Las lluvias intensas transforman por completo el comportamiento del asfalto y ponen a prueba tanto la pericia del conductor como la resistencia mecánica del vehículo. Más allá de la pérdida de visibilidad o del riesgo de aquaplaning, existe un peligro menos visible pero mucho más costoso: atravesar un charco profundo a alta velocidad puede provocar daños irreversibles en el motor y en los bajos del coche.

Cuando el agua se acumula en la calzada, especialmente en zonas mal drenadas, resulta complicado calcular su profundidad real. Desde el habitáculo, un charco puede parecer superficial cuando en realidad oculta varios centímetros de agua estancada. Si se afronta sin reducir la velocidad, el impacto no solo genera una fuerte resistencia que desestabiliza el vehículo, sino que puede desencadenar averías graves.

No es ningún secreto que los motores de combustión están diseñados para aspirar aire mezclado con combustible, no agua. Sin embargo, al atravesar una balsa a gran velocidad, el líquido puede ser absorbido por el sistema de admisión, especialmente si la ola generada por el propio coche alcanza la toma de aire. En ese instante se produce uno de los fallos más temidos en mecánica: el golpe de ariete.

Agua en los cilindros: avería inmediata

El golpe de ariete ocurre cuando el agua entra en los cilindros y el pistón intenta comprimirla. A diferencia del aire, el agua es prácticamente incompresible. Si la cantidad aspirada es suficiente, el pistón no puede completar su recorrido y se genera una presión interna extrema que puede doblar las bielas, fracturar los pistones o dañar la culata.

En los casos más severos, el motor se bloquea de forma instantánea. La reparación implica, en muchas ocasiones, la sustitución completa del propulsor, con un coste que puede superar con creces el valor residual del vehículo. Lo destacable en este caso es que el daño puede producirse en apenas unos segundos, sin margen de reacción.

La probabilidad de que ocurra aumenta cuando se circula rápido, ya que el volumen de agua desplazado es mayor y la fuerza con la que impacta contra el frontal facilita su entrada en el sistema de admisión. Además, muchos vehículos modernos sitúan la toma de aire en posiciones relativamente bajas para optimizar el rendimiento, lo que incrementa la exposición en situaciones de inundación puntual.

A este riesgo mecánico se suma el aquaplaning, fenómeno que aparece cuando los neumáticos no pueden evacuar el agua con suficiente rapidez y pierden contacto con el asfalto. Aunque no siempre provoca daños directos, sí puede derivar en salidas de vía o colisiones con consecuencias mucho más graves.

Piedras, baches y cárter en peligro

El peligro de los charcos no termina en el motor. El agua puede ocultar obstáculos arrastrados por la lluvia, como piedras, restos de asfalto o socavones formados por la erosión. Impactar contra uno de estos elementos a alta velocidad puede afectar seriamente a los bajos del vehículo.

El cárter es una de las piezas más vulnerables. Su función es alojar el aceite del motor, imprescindible para la lubricación interna. Un golpe puede fisurarlo o perforarlo, provocando una pérdida inmediata de lubricante. Circular sin aceite durante apenas unos minutos puede gripar el motor por completo.

Por otro lado, componentes como el sistema de escape, los protectores inferiores o incluso partes del sistema eléctrico situadas en la zona baja también pueden resultar dañados. En vehículos con menor altura libre al suelo, el riesgo es aún mayor, ya que cualquier irregularidad cubierta por agua puede convertirse en un punto de impacto directo.

La combinación de velocidad elevada y acumulaciones de agua multiplica las posibilidades de sufrir una avería costosa. Reducir la velocidad ante charcos visibles y evitar atravesarlos sin conocer su profundidad no es solo una cuestión de seguridad vial, sino también de protección mecánica. Un instante de imprudencia bajo la lluvia puede traducirse en una reparación inasumible y en el final prematuro del vehículo.