La Dirección General de Tráfico aplica desde el pasado 30 de enero una modificación relevante en la normativa que regula el uso de los carriles BUS-VAO. Desde esa fecha, los vehículos con etiqueta 0 emisiones —eléctricos puros e híbridos enchufables— ya no pueden circular por estos carriles si viajan únicamente con el conductor, salvo que la señalización variable lo autorice de forma expresa.
El cambio supone un ajuste significativo en uno de los beneficios más reconocibles asociados a este distintivo ambiental. Hasta ahora, estos modelos podían utilizar los carriles reservados sin necesidad de cumplir el requisito mínimo de ocupación, una ventaja que se sumaba al acceso a zonas de bajas emisiones y a determinadas bonificaciones locales. Con la nueva regulación ya en vigor, esa excepción desaparece con carácter general.
Los BUS-VAO recuperan su sentido original
Los carriles BUS-VAO están implantados en determinadas autovías y autopistas con elevada intensidad de tráfico, especialmente en accesos a grandes áreas metropolitanas. Su finalidad es priorizar el transporte público y los vehículos de alta ocupación, favoreciendo una circulación más fluida y reduciendo el número total de coches en los momentos de mayor demanda.
Durante los últimos años, el incremento sostenido del parque electrificado ha modificado de forma indirecta el uso de estas infraestructuras. La posibilidad de acceder con etiqueta 0 aunque solo viajara el conductor generó un aumento progresivo del volumen de turismos en estos carriles, especialmente en horas punta. En este sentido, la administración ha optado por reforzar el criterio de ocupación como condición principal de acceso.
A partir de ahora, los eléctricos e híbridos enchufables deberán cumplir el mismo requisito que el resto de vehículos: transportar el número mínimo de ocupantes establecido en cada tramo, habitualmente dos o más personas. Solo los paneles informativos podrán habilitar excepciones puntuales en función de las condiciones del tráfico.
Cabe destacar que la medida no afecta a los autobuses ni a los vehículos expresamente autorizados por la normativa específica de cada vía. El objetivo es preservar la funcionalidad de estos carriles como herramienta eficaz contra la congestión.
Más allá de la etiqueta ambiental
La decisión introduce un matiz relevante en la política de incentivos vinculada a la electrificación. Durante años, el acceso libre a los BUS-VAO fue uno de los argumentos prácticos asociados a la compra de un vehículo con etiqueta 0. Su eliminación en caso de ocupación individual redefine el equilibrio entre beneficios medioambientales y gestión eficiente del espacio viario.
Lo destacable en este caso es que la DGT no cuestiona las ventajas ambientales de estos modelos, sino que subraya la importancia de combinar la reducción de emisiones con una utilización racional de las infraestructuras. La movilidad sostenible no depende únicamente del sistema de propulsión, sino también del número de personas que se desplazan en cada vehículo.
La medida puede contribuir a mejorar la fluidez en los carriles reservados, especialmente en los accesos urbanos donde la saturación había reducido parte de su efectividad inicial. Al limitar el acceso de turismos con un solo ocupante, incluso si son de cero emisiones, se prioriza el transporte colectivo y el coche compartido como soluciones estructurales frente a la congestión.
Por otro lado, los propietarios de vehículos eléctricos e híbridos enchufables mantienen el resto de ventajas asociadas a su distintivo ambiental. El acceso a zonas restringidas por motivos de calidad del aire y otras bonificaciones municipales continúan vigentes, lo que mantiene intacto el atractivo de estos modelos desde el punto de vista regulatorio.
La regulación ya activa consolida así un enfoque más integral de la movilidad. Electrificación y alta ocupación dejan de ser incentivos independientes para integrarse en una estrategia común orientada a optimizar el tráfico y reducir el impacto ambiental de los desplazamientos diarios.