Hoy ponemos rumbo al Bages, una comarca de larga tradición vitivinícola y tierra de la Denominación de Origen Pla de Bages, para descubrir uno de sus restaurantes de más renombre: Cal Miliu, en Rajadell.
Pero antes, hagamos un poco de historia: Cal Miliu abrió sus puertas en 1975 como bar de carretera de la mano de los padres de Marc Santamaria, que actualmente dirige el negocio con mano diestra junto con su esposa. Es, sin duda, uno de esos restaurantes familiares que tanto nos gustan, donde los fogones siempre están encendidos y las ollas y cazuelas no paran de hacer chup-chup, impregnando cada rincón del local de esos aromas que nos devuelven a la infancia. Conocido por su cocina catalana y tradicional, es también uno de los templos de los desayunos de tenedor. De hecho, cabe decir que el pasado julio ganó el premio al mejor desayuno de tenedor en los primeros premios otorgados por La Gourmeteria.
La constancia y el buen hacer de los padres de Marc hicieron que, en poco tiempo, Cal Miliu se convirtiera en un lugar de referencia en toda la comarca gracias a su cocina tradicional catalana. El local, con la nueva carretera, amplió sus estancias y ahora, además del comedor original, donde todavía sirven los desayunos de tenedor, tienen también una sala más grande y preparada para los mediodías donde incluso pueden hacer celebraciones, si se tercia. Cabe decir que durante la semana sirven un menú imbatible, pero si lo prefieres puedes comer a la carta, como hice yo, y así probar el máximo de platos, porque realmente vale mucho la pena dejarse sorprender por Marc aprovechando los platos de temporada, pero también las elaboraciones más demandadas, como las patatas enmascaradas o el rabo de buey.
Si la temporada de setas es buena, siempre tienen los ceps salteados con trufa o las colmenillas rellenas con salsa de ceps, así como níscalos, camagrocs o rebozuelos salteados con ajo y perejil.
Pero vamos al grano, me muero de hambre y Marc me lo ve en la cara. Así que me siento y me llena la copa de El Sagal de Collbaix, un vino tinto ecológico de la DO Pla de Bages, como debe ser.
Cal Miliu mantiene vivo el espíritu de los restaurantes familiares, con los fogones siempre encendidos, desayunos de tenedor, mucho chup-chup y ese trato cercano que te hace sentir como en casa
Los entrantes no tardan en llegar; así, desfilan unos calamares a la romana difíciles de encontrar en la costa por su frescura, una ensalada de tomate del Bages con ese sabor que tienen los tomates recién cogidos y un buen plato de capipota.
Las alubias negras con cebolla confitada y butifarra que habitualmente acompañan las famosas patatas enmascaradas —no hoy, que voy al grano; las dejaré para otra visita— merecen por sí solas una visita dedicada.
La alubia negra o fesol negre es una judía autóctona muy apreciada por sus cualidades culinarias que podemos encontrar en el Solsonès, el Bages y el Alt Urgell. Su textura y sabor la hacen única, y una vez cocida queda muy tierna y cremosa, con una piel fina y un sabor suave, pero intenso, con un sabor característico a legumbre de montaña y una cierta dulzura que la convierten en una auténtica maravilla —si están bien cocinadas, claro, y en Cal Miliu las cocinan con un cuidado infinito—.
Cierro la parte salada con unas manitas de cerdo guisadas con colmenillas y rebozuelos que tienen las tres cosas que deben tener: melosidad, una salsa bien ligada y sabor profundo. Personalmente, el punto ideal es cuando la piel es untuosa, la carne se desprende del hueso sin resistencia y la salsa queda pegada al pie, pero sin resultar pesada ni grasosa.
Con el helado con fresas cierro un banquete para recordar y me despido de Marc y su esposa hasta la próxima visita, contento de haber compartido mesa con ellos y sentirme como en casa. Ah, y no olvidéis probar el aceite de proximidad hecho de manera tradicional en el Molí d’Oli de Rajadell.