En pleno corazón de Monells, uno de los pueblos con más encanto del Baix Empordà, hay un restaurante que rompe cualquier expectativa preconcebida. En una villa de piedra medieval, soportales y plaza de postal, Monki irrumpe con una propuesta fresca, desenfadada y sorprendentemente sofisticada. Aquí no encontraréis una cocina tradicional ampurdanesa, sino una carta de inspiración asiática con producto de proximidad y guiños creativos que hacen que la experiencia sea, sobre todo, divertida.
El espacio ya marca el tono. Informal pero cuidado, con una terraza que invita a alargar la velada cuando el tiempo acompaña, Monki respira aquel aire de restaurante pensado para compartir, probar y dejarse llevar. La carta es corta pero bien pensada, con platos que combinan técnica japonesa, producto catalán y una cierta libertad creativa que rehúye ortodoxias. La velada comenzó con una bolita de arroz crujiente con panko (invitación), un bocado de cortesía que ya anticipa el juego de texturas que encontraremos a lo largo de la cena. Crujiente por fuera, suave y ligero en el interior, es de aquellos aperitivos que despiertan el apetito y la expectativa. Sin artificios innecesarios, pero con una ejecución precisa.
Seguimos con unas zamburiñas con salsa al cava (14,5 € / 6 u) que representan muy bien el espíritu de Monki: producto marino, técnica cuidada y un toque local. La salsa al cava aporta una elegancia sutil, sin tapar el gusto delicado del marisco. Son frescas, bien resueltas e ideales para compartir. Un plato que equilibra la delicadeza con una cierta voluptuosidad en boca.
Uno de los platos más celebrados de la noche fue la vaca vieja. Uramaki minirolls de vaca vieja con aguacate y espárrago, foie flambeado (17 € / 8 u). Aquí la cocina japonesa se permite una licencia claramente carnívora y contundente. La vaca vieja, gustosa y con carácter, combina con la cremosidad del aguacate y el punto vegetal del espárrago. El foie flambeado añade una capa de profundidad y un punto goloso que eleva el conjunto. Es un uramaki pensado para quien busca intensidad, una pieza que se aleja del sushi más ligero para ofrecer una versión casi hedonista del rollo japonés.
En la misma línea de fusión atrevida, el taco bao con calamares (14 € / 2 u) es otra muestra de la voluntad de jugar con formatos y culturas. El bao, esponjoso y ligeramente dulce, envuelve unos calamares tiernos y bien condimentados. La combinación funciona por contraste: la suavidad del pan al vapor con el punto marino y ligeramente crujiente del relleno. Es un plato que invita a comer con las manos, sin formalismos, y que encaja perfectamente con el espíritu informal del local.
Es un restaurante que utiliza el lenguaje nipón como punto de partida para reinterpretarlo con producto catalán y una mirada contemporánea
Si hay un plato que sintetiza la filosofía de Monki es el tataki de ternera de Girona y foie con shiitake salteado (22 €). Aquí el producto de proximidad es protagonista. La ternera de Girona, marcada ligeramente y cortada con precisión, mantiene la ternura y el sabor profundo de la carne de calidad. El foie aporta untuosidad, mientras que el shiitake salteado introduce un matiz terroso y umami que redondea el conjunto. Es un plato más estructurado, casi de corte gastronómico, que demuestra que detrás de la apariencia desenfadada hay técnica y criterio. Las raciones son equilibradas y pensadas para compartir, lo que permite construir una comida variada y dinámica. Monki no es un japonés purista, ni lo pretende. Es un restaurante que utiliza el lenguaje nipón como punto de partida para reinterpretarlo con producto catalán y una mirada contemporánea.
Un restaurante que rompe esquemas en un entorno tradicional, que apuesta por una cocina de inspiración japonesa sin complejos y con una clara voluntad de seducir a un público amplio
A la hora del postre, la carta mantiene el mismo tono lúdico. El tiramisú de Baileys (5,5 €) es una versión más golosa y desenfadada del clásico italiano. El toque de licor aporta un punto aromático y ligeramente festivo, sin cargar excesivamente el conjunto. Cremoso, con el equilibrio justo entre dulzor y amargor, es una opción segura para los amantes de los postres tradicionales con un giro. Por su parte, la manzana al horno con frutos rojos, crumble y helado de canela (5,5 €) ofrece una alternativa más ligera y aromática. La manzana, tierna y cálida, combina con la acidez de los frutos rojos y el crujiente del crumble, mientras que el helado de canela aporta un contraste fresco y especiado que eleva el plato. Es un final equilibrado, menos contundente que el tiramisú, pero igualmente satisfactorio.
Monki es, en definitiva, una bocanada de aire fresco en Monells. Un restaurante que rompe esquemas en un entorno tradicional, que apuesta por una cocina de inspiración japonesa sin complejos y con una clara voluntad de seducir a un público amplio. Ideal para una cena informal, para compartir platos y para dejarse sorprender en uno de los pueblos más bonitos del Empordà. Porque, a veces, la mejor manera de respetar la tradición es atreverse a sacudirla.