Durante años, los zumos de fruta envasados han sido percibidos como una alternativa saludable a los refrescos. Están hechos a partir de fruta, se asocian al desayuno y muchas veces se presentan como una forma rápida de consumir vitaminas. Sin embargo, nutricionistas y organismos de salud llevan tiempo advirtiendo de que los zumos de fruta en brick pueden contener tanto azúcar como un refresco, e incluso más en algunos casos. El motivo principal es la concentración de azúcares naturales de la fruta. Cuando se exprime la fruta para obtener un zumo, se eliminan gran parte de sus fibras y se concentran los azúcares que estaban repartidos en varias piezas. Por ejemplo, para preparar un vaso de unos 200 ml se pueden utilizar dos o tres naranjas, lo que aumenta significativamente el contenido total de azúcar del producto final.
Este alimento saludable tiene más azúcar que un refresco
Diversos análisis de etiquetado nutricional muestran que un vaso de zumo puede contener cantidades de azúcar muy similares a las de un refresco. En algunos casos, los zumos alcanzan entre 12 y 13 gramos de azúcar por cada 100 mililitros, mientras que un refresco de cola suele tener alrededor de 10,6 gramos por la misma cantidad. Esto significa que, en términos de azúcar, ambas bebidas pueden ser sorprendentemente parecidas.
Si se analiza una ración habitual, las cifras resultan aún más llamativas. Un brick de zumo de 200 mililitros contiene de media unos 22 gramos de azúcar, una cantidad que equivale aproximadamente al límite diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud para un niño pequeño. En la práctica, beber un solo envase puede cubrir casi todo el consumo máximo recomendado de azúcares libres para un día.
Un brick de zumo de 200 mililitros contiene de media unos 22 gramos de azúcar
Otro factor que preocupa a los especialistas es que el zumo no sacia igual que la fruta entera. Al tratarse de una bebida, se consume más rápido y en mayor cantidad. Además, al eliminarse gran parte de la fibra durante el proceso de exprimido o filtrado, el azúcar se absorbe más rápidamente en el organismo, lo que provoca picos de glucosa más elevados.
Esto no significa que todos los zumos sean iguales ni que deban eliminarse por completo de la dieta. Los zumos elaborados a partir de fruta contienen vitaminas, minerales y compuestos antioxidantes, algo que no ocurre en la mayoría de refrescos. Sin embargo, muchos nutricionistas insisten en que no deben considerarse equivalentes a una pieza de fruta.
De hecho, varias instituciones sanitarias recomiendan priorizar siempre la fruta entera frente a los zumos. La razón es que la fruta aporta fibra, sacia más y libera los azúcares de forma más lenta durante la digestión.
En el caso de los zumos industriales en brick, el consejo más habitual es consumirlos de forma ocasional y en raciones pequeñas, especialmente en niños. Alternativas como comer fruta fresca o beber agua siguen siendo opciones mucho más recomendables para el consumo diario.