Después de siete años de éxito ininterrumpido y más de 500.000 comensales atendidos, el restaurante MasterChef cerrará sus puertas el próximo 31 de julio. Este establecimiento, situado en la calle Velázquez de Madrid, ha sido el primer y único restaurante permanente vinculado al célebre programa de televisión, convirtiéndose en una experiencia gastronómica única para los seguidores del concurso. Su cierre, sin embargo, no responde a motivos económicos ni de demanda: el responsable de esta decisión es la jubilación de Roberto Franci, propietario de la licencia del restaurante. A sus 66 años, Franci se retira de forma discreta, tras haber gestionado el local siempre desde un segundo plano y con la satisfacción de haber democratizado la alta cocina.
¿Por qué cierra el restaurante de MasterChef?
Desde su apertura en 2018, el restaurante MasterChef trasladó a los fogones reales el espíritu del programa de RTVE. Su carta incluía versiones de platos creados en el concurso y otros firmados por los tres jueces estrella: Jordi Cruz, Pepe Rodríguez y Samantha Vallejo-Nágera. Uno de los platos más icónicos fue la reinterpretación de “León come gamba”, una receta que en su momento generó burlas y memes, pero que en el restaurante se convirtió en un guiño nostálgico para los fans del programa.
El menú degustación actual, que se mantendrá hasta el cierre, incluye elaboraciones como tartar de atún con gazpacho de fresas, espárrago blanco con romesco de kimchi, o solomillo ibérico con cremoso de chirivía. También hay una propuesta infantil, con platos creativos adaptados a los más pequeños. Todo con un objetivo claro: acercar la cocina de autor a un público amplio.
Durante estos años, el local ha superado retos tan complejos como la pandemia, manteniéndose siempre activo y con una gran acogida entre locales y turistas. Sin ir más lejos, la mitad de sus clientes venían de fuera de Madrid. En su interior trabajaban 20 personas y era habitual encontrar a algún exconcursante en sala, como Jotha, finalista de la undécima edición. Para Franci, el restaurante no solo ha sido un negocio, sino también una fuente de emociones compartidas con los clientes. En palabras de Shine Iberia, la productora del programa, la iniciativa fue una forma de “cerrar el círculo” al permitir que los seguidores probaran los platos más emblemáticos del show.
El local ha superado retos tan complejos como la pandemia
Pese al cierre, el local no quedará vacío. Será el grupo de restauración Arturo Cantoblanco el que tomará el relevo, con planes de recuperar el espíritu de La Nicolasa. Así, el espacio seguirá vinculado a la gastronomía, aunque bajo una nueva identidad, asegurando la continuidad laboral del equipo actual.