Antonio Ríos, psicoterapeuta: “La educación de nuestros hijos dura 20 años”

La crianza y educación de un hijo es una tarea prolongada y evolutiva que se extiende mucho más allá de los primeros años de vida. El médico y psicoterapeuta Antonio Ríos resume esta perspectiva con una frase clara: “La educación de nuestros hijos dura 20 años”. Con más de tres décadas de experiencia acompañando a familias, Ríos recuerda que no existe un momento en que la educación termine abruptamente, sino que se trata de un proceso que evoluciona desde la dependencia total hasta la independencia adulta aproximadamente hasta los 20 años de edad.

En este prolongado camino educativo, los padres, madres y otros agentes desempeñan roles complementarios que cambian con el tiempo. La educación se vive en distintas fases y requiere adaptación constante por parte de los adultos implicados.

Fases de la educación de un niño

1. De 0 a 6 años: primeros aprendizajes y seguridad afectiva.
   Desde el nacimiento, el niño aprende a confiar en sus cuidadores, desarrolla habilidades motoras básicas y construye vínculos afectivos fundamentales. Esta etapa está centrada en el descubrimiento del mundo a través del juego, los sentidos y la interacción con sus padres o cuidadores principales, que actúan como los primeros educadores.

2. De 6 a 12 años: adquisición de habilidades y escolarización.
   A partir de los seis años, los niños ingresan en la educación formal. Aprenden a leer, escribir y relacionarse con otros niños, y comienzan a internalizar normas sociales y valores básicos. En esta etapa, la escuela, los profesores y los compañeros desempeñan un papel creciente, aunque los padres siguen siendo el principal referente.

3. De 12 a 18 años: adolescencia y búsqueda de identidad.
   La adolescencia es una fase marcada por profundos cambios físicos, emocionales y sociales. Los jóvenes buscan identidad propia, independencia y sentido de pertenencia. Aunque pueden desafiar a sus padres, estos siguen siendo pilares importantes de apoyo afectivo y orientación, incluso cuando los adolescentes parecen ignorarlos o distanciarse emocionalmente.

4. De 18 a 20 años: adultez emergente y autonomía.
   Hacia los 18‑20 años, los jóvenes acceden a la adultez temprana, periodo en el que consolidan la independencia, toman decisiones propias sobre estudios, trabajo y relaciones, y configuran una vida adulta autónoma. Aunque la presencia de los padres ya no es constante, su influencia y acompañamiento emocional siguen siendo valiosos para la transición exitosa hacia la vida adulta.

Actores que intervienen en la educación de un niño

La educación no es tarea exclusiva de los padres. Diversos actores, cada uno desde su rol, contribuyen al desarrollo del niño:

Familia inmediata: padres y cuidadores establecen la base afectiva y moral.

Escuela y profesores: facilitan conocimientos académicos, habilidades sociales y disciplina estructurada.

Profesionales y especialistas: psicólogos, pedagogos o terapeutas apoyan en momentos de desafíos particulares.

Comunidad y entorno cultural: influyen en valores sociales, normas y modelos de comportamiento.

Pares y amistades: estimulan habilidades sociales, empatía y convivencia fuera del entorno familiar.

Antonio Ríos subraya que la educación es un proceso compartido y gradual, donde la autoridad, el amor y la presencia constante —aunque adaptada al crecimiento del menor— son fundamentales. Incluso cuando el hijo parece ignorar a sus padres, su necesidad de apoyo emocional persiste hasta entrados los veinte años, momento en que se espera que la relación entre padres e hijos evolucione hacia una forma más adulta e igualitaria.

En definitiva, educar no termina con la escolarización o con una edad específica, sino que acompaña toda la trayectoria vital del hijo, ajustándose a cada etapa y a cada desafío.