Realmente, es difícil saber de qué están hechos estos músicos provenientes del heavy metal clásico. Son leyendas que permanecen allí, como superhéroes de cómic, tanto si truena como si nieva. Nada altera su hoja de ruta. Pasa el tiempo y siguen encabezando festivales o llenando recintos con sus propias giras. Mantienen viva la llama y la pasión por el metal. El público les es fiel, y además se renueva: eso pasa de padres a hijos. Quien lleva una camiseta de Iron Maiden, Black Sabbath o Judas Priest, lo hace con orgullo. Y Judas Priest, encabezados por el carismático Rob Halford, parecen tocados por una varita mágica; hay suficiente con escuchar clásicos como Breaking the Law, Painkiller o Living After Midnight. Y aun así, su último disco, Invincible Shields, confirma su buen estado de forma. Si graban un nuevo trabajo, es porque todavía tienen cosas que decir y explicar. Y cuando suben a un escenario, tampoco nada es porque sí. Así pues, con motivo de su presencia en el Barcelona Rock Fest, hablamos con Richie Faulkner, guitarrista del grupo desde el 2011.
¿Creo que te cojo en Tennessee, qué haces allí?
Exacto, estoy en Tennessee, ahora hace seis años que vivo aquí.
¿Qué tal es la vida allí, tú que eres londinense?
Aquí en los Estados Unidos todo es bastante parecido. La diferencia es que hay mucha música y estoy todo el día rodeado de guitarras.
Entonces, estás en tu ambiente.
Comparto pasión y muchas inquietudes sobre nuestro mundo. Me levanto por la mañana y, claro, como esta es mi profesión, estoy todo el día pensando en música, sea componiendo o pensando en estrategias con la banda. Pero vaya, como cualquier oficio. No es tan diferente.
Durante unos años también viviste en Estocolmo, otra ciudad con mucha cultura de rock y metal.
Es una ciudad fantástica y muy bonita, con una gran cultura. Me sentí muy cómodo. Cuando puedo, me gusta ir unos días de vacaciones, especialmente en verano.
Allí vendías salchichas en una puesto callejero. ¿Qué recuerdas?
Cierto (ríe). Me tenía que ganar la vida y lo hice. Aunque fuera músico, a temporadas tenía que compaginarlo con otros trabajos. Tengo un buen recuerdo, conocí a mucha gente y acumulé muchas anécdotas.
Tu suegro es George Lynch, el mítico guitarrista de Dokken.
Sí, cuando nos vemos es inevitable hablar de guitarras (ríe). Preferimos hablar de eso que de otras cosas, porque es nuestra pasión. De alguna manera, hablamos el mismo idioma.
Y por lo que sé, cuando hacéis una comida familiar, os sentáis en el sofá a ver vídeos de YouTube.
Así es (ríe). Nos ponemos a analizar vídeos de Jimi Hendrix, Ritchie Blackmore o Michael Schenker. Normalmente, viajamos a los setenta y ochenta. Es muy divertido.
Con el heavy metal, pero también con otros estilos, a menudo miramos más hacia el pasado que hacia el presente.
Supongo que es bastante común. Pero fíjate, en el concierto de despedida de Black Sabbath en Birmingham también habrá bandas jóvenes como Halestorm y otros. El cartel es espectacular, creo que lo podrían haber dividido en dos jornadas. Y sí, creo que hay relevo, pero los pioneros del metal siempre estaremos.
Si seguimos grabando discos es porque lo sentimos
Esto del concierto de Birmingham de Black Sabbath será espectacular. ¿Os habría gustado participar?
Nos lo propusieron. De hecho, Ozzy Osbourne habló con nosotros. Pero ya teníamos comprometido un concierto para el sexagésimo aniversario de Scorpions en Hannover. Y, obviamente, no nos podemos desdoblar. Sin embargo, también será emocionante estar con Scorpions.
Con respecto a la actualidad de Judas Priest, recientemente se supo de la muerte del batería original, Les Binks, y los problemas de salud de Glenn Tipton. ¿Eso os afecta en el día a día de la banda?
Desde un punto de vista humano, claro está que nos afecta. Pero nuestra rutina continúa, la agenda no para, no nos deja mucho margen para respirar. Son noticias tristes, pero también hay buenas. Por ejemplo, hace dos años entramos en el Rock And Roll Hall of Fame, y vivir todo eso fue fantástico.
Entraste en la banda en el 2011, y cuando contactaron contigo pensabas que era una broma. ¿Cómo recuerdas aquel momento?
Con mucho afecto, pero todavía con incredulidad. Recuerdo que no tenía dinero para pagarme el billete para ir a ver a Glenn Tipton. Me lo dejó mi madre, y no sabía si algún día se lo podría devolver. Pero lo tenía que hacer, era una oportunidad única. Y pasó, lo conocí, hicimos unas pruebas, y aquí continúo. Es un gran honor.
Judas Priest tocasteis el verano pasado en Barcelona y en el 2022 ya participasteis en el Barcelona Rock Fest. A diferencia de aquella cita del 2022, vi a Rob Halford más activo el año pasado, se movía mucho más y tenía una gran actitud.
Normalmente, no comentamos mucho estas cosas, pero a veces sale el tema, y la diferencia la marca el setlist. Dependiendo de las canciones que tocamos, nos movemos más o menos. Sobre todo Rob.
¿Y después de estos conciertos de verano, tenéis pensado grabar un nuevo disco?
Afortunadamente, el negocio ha cambiado, ahora no hay que enlazar gira y disco. Si lo hacemos es porque lo sentimos y tenemos esta necesidad. Por lo tanto, nos centramos en el hoy, en el día a día.
¿Y qué os parece cuando tocáis y veis a tanto público joven? Muchas veces, es un legado que pasa de padres a hijos.
Incluso hay una tercera generación. Es una cosa que vemos mucho en Europa, también en Sudamérica. Son chicos y chicas que escuchan estas canciones por la radio o porque recuperan los discos que tienen a sus padres en casa.
Finalmente, tuviste un susto por un problema cardiaco. ¿Cómo te encuentras ahora?
Gracias para preguntar... Me encuentro bien, de momento todo está en orden. Puedo hacer una vida normal, pero no me confío, nunca se sabe qué puede pasar.Así que disfruto de cada momento.