Tot i que s'esperava que TSMC, la multinacional taiwanesa de fabricació i disseny de semiconductors, comencés a fabricar el 2024 xips de 4 nanòmetres per a Apple, avui dia al·lega que existirà un retard amb aquesta producció a causa de l'escassetat de mà d'obra qualificada per a realitzar aquesta important feina.

TSMC està construint una nova planta a Arizona, Estats Units, i s'espera que estigui llesta per a l'any vinent i així iniciar la producció de xips d'alta integració. No obstant això, tot indica que l'obertura i posada en marxa de la fàbrica no estarà llesta a temps i això afectaria potencialment el full de ruta de dispositius Apple per al 2024.

Un desafiament per vèncer

En una nota informativa publicada per The Wall Street Journal diu que TSMC està tenint dificultats per trobar persones amb experiència en la construcció de fàbriques de semiconductors als Estats Units. Aquesta situació representa un desafiament per a l'empresa i a la taula de solucions no queden moltes alternatives, sinó la de portar tècnics experimentats temporalment des de Taiwan perquè puguin construir les màquines de fabricació i, al mateix temps, capacitar un nou personal.

En tot cas, qualsevol decisió presa per TSMC endarreriria la producció dels primers xips de 4nm (nanòmetres) fins al 2025. Davant d'aquesta circumstància, el president de la companyia de semiconductors, Mark Liu, va expressar el següent:

Ara estem entrant en una fase crítica de maneig i instal·lació dels equips més avançats i dedicats. Tanmateix, ens enfrontem a certs desafiaments.

¿Què passarà amb els dispositius d'Apple?

Per ara i sens dubte queda esperar. TSMC és l'única empresa responsable de la fabricació dels xips que porten al seu interior els productes d'Apple, com en els últims iPhone i iPad, i en el pròxim iPhone 15, i aquestes són peces molt minúscules però vitals per al seu funcionament. No és una cosa que es pugui obviar.

Els xips de 4 nanòmetres prometen donar lloc a notables millores en el rendiment dels nous dispositius, amb processadors més potents i una eficiència energètica superior. Només que per poder fabricar-los cada vegada més petits és necessari desenvolupar màquines capaces de dur a terme el procés. Perquè tinguem una idea sobre això, un nanòmetre és la mil milionèsima part d'un metre, per tant és un element molt però molt minúscul. Són 200.000 vegades més petits que un mil·límetre.

Fins ara els de Cupertino no s'han pronunciat respecte d'aquesta situació tan comprometedora amb la fabricació dels iPhone, iPad, Mac i tots els seus productes. Tanmateix, cercar a última hora una nova empresa proveïdora de xips no sembla una opció, ja que l'empresa de la poma mossegada no arriscaria el lideratge que els seus dispositius mantenen al mercat.