Va romandre ocult durant diverses dècades en un mur de contenció d'una llar; temps després d'haver-se trobat, va ser donat al Museu Australià de Sidney. El problema va ser que durant tot aquest temps mai va ser identificat. Un fòssil de 240 milions d'anys d'antiguitat finalment va ser identificat, un treball en conjunt de la UNSW de Sidney i el mateix museu.
Aquest fòssil és un antic amfibi que va ser anomenat Arenaerpeton supinatus ("enfiladissa de sorra supina") que està ben conservat a causa que es té pràcticament tot el seu esquelet i fins i tot alguns contorns de la pell de l'animal. El paleontòleg encarregat, Lachlan Hart, va donar explicació de l'estudi d'aquest descobriment increïble.
Tants anys després, és una missió impossible trobar un fòssil amb cap i cos units
Aquest descobriment és l'exemple d'un grup d'animals extints anomenats temnospòndils que van viure abans i durant l'època dels dinosaures, d'acord amb el que expressa el mateix paleontòleg. El que és més estrany és que els teixits tous s'hagin conservat totalment.
Aquest amfibi en el seu moment va habitar ambients d'aigua dolça en el que avui es coneix com la conca de Sidney en el període Triàsic, fa aproximadament 240 milions d'anys. És probable que el seu aliment hagin estat els peixos coneguts com a Cleithrolepis. Donada la seva època d'existència, és molt complicat trobar altres espècies amb les quals hagi compartit el seu hàbitat.
Per fer-nos una idea de l'aparença d'aquesta criatura, podria assemblar-se a una salamandra gegant, concretament amb la que és xinesa moderna a causa de la forma del seu cap. Hi ha una part del seu cos que indica que era més robust que els seus descendents actuals. Les seves costelles i el contorn dels teixits així ho demostren, a més de les dents, que són imponents i encara més tenint en compte els seus ullals. Pot ser que la seva mateixa estructura corporal sigui el secret pel qual es conserva tan bé després de milions d'anys. D'acord amb el paleontòleg, mesurava aproximadament 1,2 metres des del cap a la cua. Es diu que algunes altres espècies podrien haver assolit una mida més gran, del qual es desprenen dues grans extincions massives. Aquest mateix augment de mida suposa que va ser la seva major influència respecte a la seva supervivència.
Un dels descobriments més importants en els últims 30 anys
D'acord amb les declaracions del Dr. Matthew McCurry, professor de l'Escola de Ciències Biològiques, Ambientals i de la Salut de la UNSW i conservador de paleontologia del Museu Australià, indica que és un dels fòssils més importants trobats a la regió; és molt emocionant poder descriure'l de manera formal. És una part fonamental del patrimoni fòssil d'Austràlia.
Qui diria que un granger de pollastres jubilat faria un dels descobriments més rellevants de la història des del 1990; si ell no hagués tingut la intenció de construir el mur de contenció al seu jardí, aquest fòssil s'hauria quedat enterrat de per vida després de tant de temps sense haver pogut ser descobert per a la posteritat. Aquesta investigació va ser publicada al Journal of Vertebrate Paleontology.