SpaceX projecta una transformació profunda en el seu model de negoci global mitjançant el desplegament accelerat de Starlink Mobile, el seu servei de connectivitat directa a telèfons intel·ligents convencionals. D'acord amb les previsions exposades per Elon Musk durant la presentació de resultats financers corresponents al tercer trimestre de la companyia, la divisió satel·lital aspira a captar diversos centenars de milers de milions de dòlars anuals en ingressos addicionals a través d'aquesta nova línia de negoci.
Durant la sessió de preguntes amb analistes i inversors, la discussió es va centrar en la viabilitat tècnica i espectral del projecte enfront dels operadors de telefonia mòbil ja consolidats en el mercat nord-americà. Musk va emfatitzar que es tracta d'una oportunitat comercial sense precedents dins del sector de les telecomunicacions. Encara que va declinar pormenoritzar certs aspectes confidencials de l'arquitectura interna, el directiu va emplaçar els analistes a una presentació tècnica dedicada a desgranar el full de ruta de la infraestructura.
Estratègia espectral, regulació i aliances internacionals
El plantejament tècnic de la companyia es recolza en una estructura híbrida. Sabent que entre el 85 % i el 93 % de la connectivitat mòbil global transcorre a través de xarxes Wi-Fi i punts d'accés fixos, la firma concentrarà el trànsit pesat de dades en la banda S. No obstant això, per a resoldre els històrics problemes d'atenuació i penetració en interiors, SpaceX ha anunciat la compra d'una cartera nacional d'espectre en la banda baixa de 800 MHz (fins a 14 MHz d'espectre aparellat). Aquesta transacció es tancarà previsiblement durant la primera meitat del pròxim any, subjecta a l'aprovació de la Comissió Federal de Comunicacions (FCC).
El desplegament espacial ja ha rebut un suport regulador decisiu amb l'autorització preliminar per a posar en òrbita una constel·lació de 15.000 satèl·lits Starlink Mobile de segona generació. Aquestes unitats de grans dimensions començaran a llançar-se massivament a bord de la nau Starship a partir de 2027. De complir-se els terminis previstos, el servei comercial arrancarà oficialment el 2028, posicionant SpaceX com un actor rellevant en el mapa de les telecomunicacions mòbils als Estats Units.
L'estratègia d'expansió es valida amb experiències prèvies exitoses, com el servei de missatgeria satel·lital activat amb l'operador Kyivstar a Ucraïna o els projectes pilot desplegats al Kazakhstan i Bangladesh, que han beneficiat més d'11 milions d'usuaris mitjançant acords d'itinerància amb operadores locals. Amb la compra d'espectre de banda baixa i l'autorització de milers de satèl·lits dedicats, SpaceX posa les bases per transformar-se en un operador mòbil global a partir del 2028. Serà interessant veure els acords a què arriben en territori europeu amb altres operadors, considerant que quatre dels més grans planegen unir-se per oferir un servei similar.