Si existeix un somni recurrent en gran part de la indústria mundial, a més d'altres branques de la societat, aquest és la creació d'una bateria de mida diminuta, però amb gran autonomia. I si et digués que existeix una bateria de la mida d'una moneda que no necessita recàrrega a mig segle? Aquesta és real i ha estat ideada per l'empresa xinesa Beijing Betavolt New Energy Technology.
La revolució nuclear que cap en una butxaca
La producció massiva de la denominada BV100, una bateria nuclear en miniatura capaç d'oferir 100 microwatts a 3 volts durant 50 anys, ja ha començat. Encara que és veritat que la seva potència inicial no serveix per carregar ni tan sols un telèfon mòbil, la seva modularitat permet agrupar unitats per escalar aquesta potència.
Betavolt ja planeja llançar aquest mateix any una versió d'un watt, ideada per a drons que no necessitin aterrar per recarregar, per a sensors remots o, fins i tot, per a dispositius mèdics implantables. La clau d'aquest avenç és un isòtop radioactiu, conegut com a níquel-63. Aquest material es desintegra lentament en coure estable, generant un corrent continu gràcies a un innovador sistema de semiconductors de diamant.
El disseny, que consta d'una làmina de níquel de dues micres envoltada per dues capes de diamant de deu micres cada una, permet convertir la desintegració en electricitat a través del principi d'energia betavoltaica, que consisteix en la conversió directa de l'energia cinètica, de les partícules d'electrons d'alta energia, en electricitat mitjançant l'ús de semiconductors.
Entre les bondats que podem destacar d'aquesta bateria nuclear, podem parlar que la seva densitat energètica multiplica per deu la de les bateries de liti ternari, a més de ser resistent a condicions extremes, podent operar entre -60 °C i 120 °C sense risc de fugues, incendis ni autodescàrrega. I és que la seva vida útil i seguretat li ha permès obtenir premis, com el tercer lloc en el Concurs d'Innovació de la CNNC.
Aquesta bateria, a més del seu increïble potencial, també té un poder simbòlic. La BV100 representa la possibilitat de reflexionar sobre com alimentem els nostres dispositius. Mentre Betavolt consolida el seu lideratge amb patents en curs, altres companyies i entitats científiques exploren rutes paral·leles, fent servir isòtops com el triti o el carboni-14 per desenvolupar bateries de llarga durada per a marcapassos, cors artificials o sistemes espacials.
Zhang Wei, CEO de Betavolt, afirma, en el comunicat publicat en la pàgina web de la companyia, que la seva empresa és avui l'única que produeix grans quantitats de semiconductors de diamant, la qual cosa obre portes a aplicacions encara més ambicioses en supercondensadors i nanotubs de carboni. I és que en un món obsessionat per les bateries, potser la solució no passa per recarregar més ràpid, sinó per no haver de recarregar mai més.