Els investigadors del Laboratori Nacional Oak Ridge han desenvolupat uns models hidrodinàmics avançats i han aconseguit models químics amb la finalitat d'avaluar la possibilitat de convertir les mines de carbó abandonades en llocs d'emmagatzematge d'energia. Aquestes mines es podrien aprofitar per crear instal·lacions subterrànies d'emmagatzematge hidroelèctric per bombament. Tot i que per aconseguir-ho, la comunitat científica haurà de, primer, superar una sèrie de desafiaments.
Busquen convertir les mines de carbó en megabateries
Amb la creació d'instal·lacions subterrànies d'emmagatzematge hidroelèctric per bombament, les xarxes elèctriques guanyarien en fiabilitat i seguretat. Aquest tipus de sistemes, actualment, proporcionen més del 90% de l'emmagatzematge d'energia en els serveis públics. Però requereix unes característiques geogràfiques molt específiques, com ara la seva ubicació en turons i muntanyes que ofereixin una diferència d'altura per a dos embassaments.
Les mines de carbó abandonades complirien aquesta premissa, per la qual cosa la seva infraestructura seria perfecta per emmagatzemar energia en sistemes subterranis d'emmagatzematge hidroelèctric. Així que, d'una banda, tindríem una zona geogràfica ideal per al sistema i, d'altra banda, una dràstica reducció de costos de construcció.
Thien Nguyen, des del Laboratori Nacional d'Oak Ridge, declarava el següent respecte a la creació d'aquestes megabateries naturals:
L'emmagatzematge hidroelèctric per bombament subterrani és una oportunitat apassionant, però hem de superar reptes com l'erosió química i l'estabilitat estructural
Pots descobrir més sobre el desenvolupament d'aquests models a través del següent vídeo de YouTube del canal oficial del Laboratori Nacional Oak Ridge:
D'altra banda, el senyor Nguyen també indicava que "els seus models químics ajudaran la indústria a avaluar els riscos i a prendre decisions basades en informació" sobre el disseny, la construcció i les operacions d'emmagatzematge hidroelèctric en mines de carbó dins d'ubicacions d'interès.