Un equip d'investigadors ha aconseguit crear pols còsmica en un laboratori en reproduir les condicions extremes que existeixen a l'espai dins d'un recipient de vidre.
Es tracta d'un material que conté molècules complexes riques en carboni formades a partir d'elements essencials per a la vida, i emet senyals infraroigs pràcticament idèntics a les de l'autèntica pols interestel·lar.
Gràcies a aquestes mostres, els científics han pogut estudiar com evoluciona la química orgànica al voltant de les estrelles i de quina manera cometes, asteroides i meteorits van poder transportar aquests compostos fins a la Terra.
Recreen la pols estel·lar per descobrir els orígens de la vida
Linda Losurdo, estudiant de Física de Materials i Plasmes a la Universitat de Sidney, ha dut a terme un interessant experiment barrejant nitrogen, diòxid de carboni i acetilè amb la finalitat de recrear les condicions energètiques que es troben a prop d'estrelles i restes de supernoves.
Després de fer-ho, va afegir a la barreja una intensa descàrrega elèctrica per obtenir una pols rica en carboni molt similar a la pols estel·lar que flota a l'espai. Aquest avenç permet estudiar l'origen d'aquests materials sense necessitat d'esperar que un cometa o un asteroide arribi a la Terra. En recrear aquestes condicions al laboratori, els investigadors poden analitzar l'estructura de la pols mitjançant les seves característiques firmes infraroges, una mena d'"empremta dactilar" que revela la seva composició química.
L'origen de la vida a la Terra continua sent un dels misteris científics més grans de l'Univers. Els investigadors continuen tractant d'esbrinar si les primeres molècules orgàniques van sorgir al nostre planeta, si van arribar transportades per cometes i meteorits, si van aparèixer durant la formació del Sistema Solar o si van ser el resultat d'una combinació de tots aquests processos. Segons Linda Losurdo, es creu que el carboni i l'hidrogen unit mitjançant enllaços covalents presents en el material d'asteroides s'han format en les capes externes de les estrelles, durant fenòmens com les supernoves.