La Força Aèria dels Estats Units reprendrà el desenvolupament del míssil hipersònic AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW), segons va confirmar el Cap d'Estat Major de la Força Aèria, el general David Allvin. Aquest programa, que havia estat interromput durant un any per analitzar exhaustivament els resultats de proves anteriors, tornarà a rebre finançament en el pressupost de l'any fiscal 2026. Reprendre el desenvolupament d'aquestes no és cosa de l'atzar. Actualment, Estats s'està enfrontant a la Xina i Rússia pel lideratge mundial i necessita aquestes armes, les quals els seus enemics dominen ja des de fa temps.
L'ARRW és un míssil hipersònic que utilitza un coet impulsor per assolir altituds properes a l'espai i velocitats superiors a Mach 5 (cinc vegades la velocitat del so). Després, el projectil es troba de tornada cap al seu objectiu, maniobrant durant el vol, la qual cosa ho fa extremadament difícil d'interceptar amb els sistemes de defensa existents. El seu objectiu principal és proporcionar a la Força Aèria una capacitat d'atac ràpid a llarga distància i des de plataformes aèries, com avions bombarders o caces.
Lockheed Martin, una de les principals contractistes del sector defensa als Estats Units, lidera el desenvolupament de l'ARRW des que va rebre un contracte inicial de 480 milions de dòlars (419 milions d'euros) el 2018. Encara que es va aconseguir una prova reeixida el 2022 i es van dur a terme tres proves més el 2023, els resultats de l'assaig final el 2024 no van ser divulgats, la qual cosa va generar dubtes sobre la viabilitat del programa. A més, un informe del Pentàgon el 2024 va assenyalar que la campanya de proves va enfrontar obstacles com la falta d'infraestructura adequada i mitjans insuficients per recopilar dades crítiques de vol.
Els míssils hipersònics són la nova punta de llança de totes les forces militars del planeta
Aquestes dificultats van portar a la Força Aèria a no sol·licitar fons per a l'ARRW en el pressupost de 2025, i al seu lloc enfocar-se en el programa Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM), una iniciativa complementària que actualment es troba en fase de proves de vol i la producció de la qual s'espera que iniciï el 2027.
Malgrat aquests contratemps, el general Allvin va reiterar que les armes hipersòniques jugaran un paper clau en els futurs conflictes, especialment davant amenaces de potències militars similars. Va afegir que l'ARRW representa un component estratègic de llarg abast dins de l'estratègia de superioritat aèria dels Estats Units, i que el pressupost de 2026 inclourà inversions substancials per mantenir l'arsenal actual mentre es desenvolupen tecnologies de pròxima generació.
El general també va assenyalar que la Força Aèria buscarà desenvolupar armes de llarg abast, més assequibles i de reposició ràpida per contrarestar futures amenaces. Finalment, va confirmar que l'ARRW va completar la seva fase de prototipado ràpid l'agost de 2024, consolidant el seu lloc en l'estratègia de defensa aèria nord-americana. Caldrà veure com continuen els esdeveniments al voltant d'aquest míssil en els pròxims mesos i anys. Arribarà el disseny a bon port o serà novament interromput? Estarem pendents de qualsevol notícia que vegem.