Una estranya i misteriosa eina de metall trobada en un cementiri d'El-Badari, a l'Alt Egipte, ha resultat ser crucial per redefinir tots els conceptes que regien en l'Antic Egipte més primitiu. La peça data de 5.300 anys d'antiguitat, una època fins i tot anterior a l'era daurada dels déus i dels faraons. Es tracta d'un trepant rotatori de metall, concretament de coure, que mesura 63 mil·límetres i pesa al voltant d'1,5 grams.
És una de les eines més antigues trobades en el període predinàstic d'Egipte
El trepant trobat a El-Badari, a uns 200 quilòmetres del Caire, va ser descrit com una vara enroscada de coure amb una tira de cuir enrotllada al seu eix. L'objecte es va descobrir l'any 1920, però va estar oblidat en un calaix del Museu d'Arqueologia i Antropologia de Cambridge durant dècades, fins ara, passant desapercebut per a arqueòlegs i egiptòlegs. Però els estudis més recents d'un equip d'investigadors de la Universitat de Newcastle i de l'Acadèmia de Belles Arts de Viena han reescrit tot el que sabíem sobre l'Antic Egipte fins ara.
Les últimes indagacions suggereixen que els egipcis feien servir una eina sofisticada per trepar pedra molt abans del que s'imaginava. Van dominar la tècnica segles abans de començar a construir les piràmides per als seus venerats i idolatrats faraons. La vara mostra línies perfectament paral·leles i les seves vores estan arrodonides a causa d'un ús continuat i repetitiu. A més, les tires de cuir trobades indiquen que són fibres d'un arc que s'utilitzava per generar la rotació de l'eina.
Hi ha eines similars de fusta per fer foc molt més antigues trobades entre els anys 7000 i 5500 aC. Es mou l'arc enrotllat a la vara amb una gran velocitat per generar fricció sobre una superfície, en aquest cas una roca. Sens dubte, és un descobriment molt important que se situa a l'altura del primer genoma complet de l'Antic Egipte, que revelava com era un terrisser fa 4.500 anys.
El trepant rotatori de metall estava fos amb coure, níquel, arsènic i petites quantitats de plata i plom. Es va trobar a la tomba 3932 d'un cementiri d'El-Badari, pertanyent a un adult mascle. Altres objectes trobats al cementiri com ara vasos i collarets de pedra demostren les habilitats dels egipcis d'aquella època a l'hora de picar, tallar i modelar pedra. L'ús de trepants rotatoris milloraria el control i la velocitat del procediment. Aquesta investigació reflecteix els avançats coneixements de les comunitats de la predinastia de l'Antic Egipte, abans que sorgís el període arcaic o dinàstic primerenc a partir de l'any 3150 aC.