En una paret de l'edifici estatal del Commonwealth of Massachusetts, a Springfield, hi ha un mural que ha desconcertat a més d'un. Es tracta d'una obra molt gran que retrata la història de la ciutat, pintada el 1937 per l'artista italoamericà Umberto Romano. Però el curiós no és només la seva mida ni la seva antiguitat. És una cosa que, si no la veus dues vegades, potser passa desapercebuda: en una cantonada del mural, un home sembla estar… fent servir un iPhone.
Sí, un iPhone. O almenys això sembla a simple vista. No te n'adonares? A dalt tens la imatge destacada, on es pot observar com algú té aquest 'quelcom' que sembla un cert dispositiu de què parlem pràcticament diàriament en aquest lloc. Ja ho tens? Bé, això ha estat un debat, generant fins i tot articles científics intentant donar una explicació a això.
- També et pot interessar llegir: 7 coses que sempre faig a l'iPhone abans d'anar-me de vacances
El mural: "Mr. Pynchon and the Settling of Springfield"
L'obra, que forma part d'una sèrie més gran titulada "The History of Springfield", està custodiada pel Museu Postal Nacional dels EUA i representa escenes dels primers anys de la ciutat, molt abans de la Revolució Americana. Al centre apareix William Pynchon, fundador de Springfield, envoltat de colons, animals i membres de comunitats indígenes.
Aquests murs s'han convertit en una de les atraccions turístiques més importants de la ciutat, ja que milers de visitants vénen a aquest lloc específicament per veure i conèixer la vida i obra de l'artista Umberto Romano.
Però a la part inferior de l'escena, un detall crida especialment l'atenció: un home natiu sosté un objecte rectangular amb ambdues mans i el mira fixament, amb una expressió de sorpresa molt familiar… Està revisant les seves notificacions? Fent-se una selfie? Fent doomscroll? Bé, cap d'aquestes activitats quotidianes avui dia es feien en la fundació de la ciutat ni el 1937.
Tot i que l'iPhone es va llançar oficialment el 2007, 70 anys després que s'acabés aquest mural, l'escena genera una estranya sensació de déjà vu digital. El gest, la forma de l'objecte, fins i tot la mirada hipnòtica… és difícil no pensar en un mòbil modern, sigui quina sigui la marca.
- Fa uns anys, el mitjà Vice també es va fer la mateixa pregunta: Què estava pintant exactament Romano?
Van contactar David Crown, un historiador que ha estudiat la figura de William Pynchon. Segons ell, el que l'home sosté probablement sigui un mirall. És possible que Romano hagi volgut representar el moment en què els pobles originaris s'enfrontaven, per primera vegada, als objectes "moderns" que portaven els colons europeus. Una altra hipòtesi és que es tracti d'un text religiós o un objecte amb valor espiritual.
Però sigui el que sigui, les persones que segueixen les teories de conspiració l'han esmentat com una prova que els viatges en el temps existeixen o van existir. Tot i que això sona més a un llibre de ciència-ficció, és interessant conèixer noves teories.
Però també hi ha una altra pintura on sembla que hi ha un dispositiu no natiu d'aquella temporada: un ipad?
Mirall, Bíblia... o iPad?
No és l'única pintura de Romano que genera aquestes teories. En una altra escena seva, es pot veure un altre personatge observant el que sembla un iPad. ¿Coincidència? ¿Una al·legoria de la tecnologia que vindria? ¿O simplement objectes brillants reinterpretats per la nostra imaginació del segle XXI?
Més enllà de les explicacions històriques, el cert és que és impossible no notar les similituds amb la nostra vida quotidiana. El gest de fixar la vista en una pantalla, la postura encorbada, la concentració absoluta. És un reflex inesperat dels nostres propis hàbits, pintat dècades abans que existissin.
Potser no es tracti de viatges en el temps, ni de profecies ocultes en l'art. Però sí d'alguna cosa més subtil: com certes postures, objectes i expressions humanes transcendeixen les èpoques i es repeteixen, només amb noves disfresses. Romano no va pintar un iPhone, però potser, sense saber-ho, va retratar alguna cosa fins i tot més profunda: la nostra fascinació per la tecnologia, la novetat i el reflex de nosaltres mateixos en cada pantalla. Així que la pròxima vegada que desbloquegis el teu telèfon sense pensar, recorda: fa gairebé un segle, algú ja t'estava pintant en un mural.