El nostre estimat sistema solar podria no ser tan típic i comú com imaginàvem dins d'aquesta inacabable infinitat de l'espai. Recentment, s'ha descobert un nou sistema planetari "a l'inrevés" que no funciona com el nostre i podria redefinir per complet tot el que sabíem sobre la formació d'estrelles i de planetes, a més de canviar les regles del joc en la tecnologia que permet descobrir exoplanetes.
Un sistema planetari a l'inrevés que desafia les lleis de la física
Els científics han descobert un esperpèntic i misteriós sistema planetari situat a la constel·lació de "El Lince" en el qual un planeta rocós orbita al voltant d'una estrella nana vermella a una distància molt més gran de la que orbiten altres gegants gasosos. No és la primera vegada que succeeix una cosa així. Fa un parell d'anys es va descobrir un estrany sistema planetari de sis planetes que no havia patit cap canvi des de la seva formació, semblava congelat en l'espai-temps.
En cas de confirmar-se l'estructura d'aquest curiós sistema planetari, estaríem davant d'una nova manera de conèixer l'Univers. Aquest sistema redefiniria totes les teories que tenim sobre la formació de planetes.
A més, l'òrbita d'aquests planetes també demostraria que el nostre sistema solar podria no ser tan comú com imaginàvem. I si fóssim nosaltres l'excepció?
Així funciona el sistema planetari LHS 1903
El Sistema Solar divideix els seus planetes en dos grans grups: d'una banda, els planetes interiors més propers al Sol; i d'altra banda, els planetes exteriors, en general gegants gasosos com Júpiter, Urà o Neptú.
Durant molt de temps, la comunitat científica pensava que aquesta disposició reflectia un patró comú a tot l'Univers. Al cap i a la fi, quan un objecte celeste és a prop d'una font de calor com una estrella, el lògic és pensar que els seus gasos s'evaporen.
Les teories sobre la formació planetària suggereixen que els planetes rocosos sempre es formen a prop de la seva estrella. Els planetes gasosos es desenvolupen a l'exterior del sistema, on les condicions més fredes permeten que s'acumulin les atmosferes més denses. Però en aquest cas, succeeix a l'inrevés.
El sistema planetari està coronat per una freda estrella nana vermella coneguda com a nana M. Un equip d'investigadors liderat per Thomas Wilson va examinar els planetes que orbiten aquesta estrella, arribant a la conclusió que es tractava d'un sistema planetari fora del corrent.
Al principi, van identificar tres planetes. Com indiquen a ScienceDaily, el més proper semblava rocós i els altres dos eren gasosos. Però analitzant les dades del satèl·lit CHaracterising ExOPlanet (CHEOPS) de l'Agència Espacial Europea van descobrir un quart planeta rocós que orbitava molt més lluny de l'estrella.
Thomas Wilson, líder de l'equip d'astrònoms que va descobrir la troballa, indicava el següent:
Això converteix aquest en un sistema invertit, amb un ordre planetari de rocós-gasós-gasós i després rocós una altra vegada. Els planetes rocosos no solen formar-se tan lluny de la seva estrella
Els planetes rocosos solen formar-se prop de les seves estrelles a causa que la radiació ajuda a eliminar el gas que envolta els nuclis en desenvolupament. D'altra banda, l'activitat volcànica d'un planeta contribueix a fusionar les formacions rocoses de més dimensions. L'evolució dels planetes dins d'un sistema planetari continua sent un misteri. Pistes com aquesta són vitals per resoldre aquest trencaclosques.