Quan utilitzem un bot conversacional o qualsevol altre programari basat en intel·ligència artificial, aquests solen connectar-se a servidors remots a través d'Internet per processar les peticions i emetre les tan anhelades respostes que ens ajudin a desenvolupar la nostra feina o dissipar els nostres dubtes respecte a un tema d'interès.
Aquest sistema té els seus avantatges i inconvenients. El principal avantatge és que els centres de processament de dades són molt més potents que els nostres ordinadors o dispositius mòbils, cosa que permet executar tasques molt més exigents. El principal desavantatge és, justament, requerir connexió a Internet per funcionar, a més de confiar les nostres dades en una companyia tecnològica.
Si bé alguns fabricants doten als telèfons intel·ligents, tauletes i ordinadors de xips més potents o dedicats per processar algunes peticions d'IA localment, eliminant així els inconvenients esmentats anteriorment, les seves capacitats són bastant més limitades. Però han desenvolupat un nou xip inspirat en el cervell humà que promet revolucionar la indústria.
Un xip diminut que consumeix molt poc i no depèn del núvol per funcionar
Un grup de científics alemanys ha desenvolupat un innovador xip d'IA que realitza càlculs en temps real i «al lloc», sense dependre de serveis al núvol o de connectivitat a Internet, el que garanteix total ciberseguretat per mantenir la informació sana i estàlvia d'atacs.
El seu nom és AI Pro i combina unitats de memòria i processament en una arquitectura neuromórfica compacta que imita com els humans reconeixen patrons i prenen decisions. Ha estat desenvolupat per un grup d'investigadors de la Universitat Tècnica de Múnic (TUM) liderat per Hussam Amrouch, PhD, professor de disseny de processadors d'IA a la universitat.
AI Pro, d'un mil·límetre quadrat, imita com el cervell humà processa la informació, i això permet l'aprenentatge i el funcionament independent. Un dels aspectes més interessants és que el seu consum és molt reduït: fins i tot 10 vegades menys energia que els xips d'IA convencionals.
El xip conté al voltant de 10 milions de transistors. Si bé pot semblar poc davant els 200 mil milions de transistors que incorporen els xips d'alt rendiment de NVIDIA, ofereix privacitat total de dades, una eficiència energètica envejable i la possibilitat d'executar tasques al mateix dispositiu, diferenciant-se així de la majoria de propostes de la resta de companyies.
Tot això s'ha aconseguit aplicant un concepte conegut com a «computació hiperdimensional», un enfocament que agrupa i associa diferents punts de dades per extreure inferències. En altres paraules: el xip aprèn detectant similituds i patrons, no processant grans quantitats de dades. En lloc d'aprendre «devorant» milers d'imatges de, per exemple, un cotxe, el xip comprèn el que és un cotxe associant-lo amb característiques com les quatre rodes, carreteres i formes típiques.
Aquest procediment té un gran avantatge positiu: baix consum. Durant la prova, l'AI Pro va consumir tot just 24 microjulios, mentre que els xips de la competència van consumir entre 10 i 100 vegades més. "Aquesta combinació d'arquitectura de processador moderna, especialització d'algoritmes i processament de dades innovador fa que el xip sigui una cosa especial", va explicar Amrouch.