Quan fa uns mesos Meta va plantejar construir un nou centre de dades en Talavera de la Reina (Toledo) van sovintejar les veus que anunciaven desastres amb l'aigua de boca en una zona, La Mancha, que no va sobrada de precipitacions. L'empresa matriu de Facebook, decidida a executar la inversió, va acabar retallant les seves previsions de consum d'aigua en un 80% gràcies a la incorporació al projecte d'un sistema de refrigeració d'aire sec. En total, seran 750 milions d'inversió i uns 250 llocs de treball i tot podria estar en marxa en deu anys. A Zuckerberg i els seus col·laboradors se'ls va passar per alt un altre element que, ben venut, podria haver-los estalviat haver de reduir tant les previsions de consum hídríco: els centres de dades poden tenir usos alternatius que beneficien en molt les poblacions on s'instal·len. Fins i tot, de vegades, més que l'ocupació que generen.
L'exemple anglès
De centres de dades, a Espanya es calcula que hi ha uns 140 i a tot el món es compten per milers. El seu consum energètic és alt, perquè es tracta d'instal·lacions que s'han de mantenir a entre 18 i 23 graus i l'energia que s'utilitza per a això, a més, es perd en forma de calor residual. Ara, al Regne Unit han trobat una manera per aprofitar-la: utilitzar-la per escalfar habitatges. Ho farà Meta a Talavera? De moment, ningú no ha dit res, però a Londres ja hi ha qui treballa en alguna cosa així.
Calor per a 10.000 llars
El projecte l'ha activat el Departament d'Energia Britànic, que ha reservat 36 milions de lliures per desenvolupar un sistema capaç d'escalfar fins a 10.000 llars amb la calor residual de els data center que acull la ciutat. De desenvolupar-lo s'encarregarà Old Oak and Park Royal Development Corporation, una empresa municipal encarregada de desenvolupar amb habitatges, comerços i instal·lacions fabrils en una antiga zona industrial que es diu, precisament, Old Oak and Park Royal.
El sistema permetrà deixar cobertura a tres districtes residencials i una zona industrial i comercial de la zona oest de Londres. El pla és estendre una xarxa de canonades i bombes de calor que produirà aigua calenta que, després i mitjançant canonades d'acer, s'emportarà fins als punts de consum. Per si mateix, no és gens diferent del que està fent Hunosa a Langreo i Mieres amb els seus District Heating, però amb una diferència: la font de calor a Londres són centres de dades i a Astúries, mines tancades. Podrien en un futur els veïns de Talavera de la Reina aprofitar la calor residual del data center que acollirà la ciutat?