Durant dècades, els avions comercials han lluït el mateix disseny basat en un tub llarg central amb dues ales enganxades als costats. No obstant això, l'empresa nord-americana JetZero proposa trencar amb aquesta tradició mitjançant el seu nou projecte, el Z4. Es tracta del primer avió comercial de reacció amb un disseny d'ala integrada, cosa que significa que el cos de l'aeronau i les seves ales es fusionen en una sola estructura contínua.
El 2030, els avions d'ala integrada podrien solcar els cels
Tot i que es tracta d'un canvi evident, va molt més enllà d'un tema estètic. La nova forma està pensada per reduir dràsticament la resistència a l'aire, cosa que permet disminuir el consum de combustible fins a un 50%.
Per a les aerolínies, això representa un alleujament econòmic enorme, considerant que la despesa en combustible equival a entre el 30% i el 40% del cost total d'un vol i seria útil per a trajectes de mitjà i llarg abast en els quals podria transportar uns 250 passatgers al llarg de més de 9.000 quilòmetres.
El canvi anterior està lligat a un impacte ambiental positiu. L'aviació comercial és responsable de gairebé el 2,5% de les emissions globals de diòxid de carboni. Tallar l'ús de combustible a la meitat suposa el progrés ecològic més important en la història recent de l'aviació, tot això sense necessitat d'instal·lar bateries pesades o poc pràctiques per a distàncies llargues.
Per si no fos prou, el disseny està pensat per funcionar en la infraestructura que ja existeix, per la qual cosa no caldrà modificar les pistes ni les portes d'embarcament dels aeroports actuals. A més, el projecte compta amb el suport de Japan Airlines per dissenyar un interior còmode i funcional per als passatgers.
S'estima que aquest avió comenci a volar de manera comercial a principis de la dècada de 2030, marcant l'inici d'una nova etapa més eficient i neta en el transport aeri.