La passió pels superesportius sol xocar amb la realitat de la butxaca. Tanmateix, per a Sterling Backus, un físic i enginyer de Colorado, el "no m'ho puc permetre" va ser simplement el punt de partida per a un projecte d'enginyeria domèstica sense precedents. Utilitzant tecnologia de fabricació additiva i una dosi massiva d'enginy, de la qual en sobren exemples el món de la tecnologia, Backus ha aconseguit materialitzar un Lamborghini Aventador SV al garatge de casa seva, tot i que no per això és una cosa barata.

El projecte, batejat com "Interceptor", no va néixer d'un kit prefabricat. Backus va començar utilitzant un programari de disseny per modelar cada panell del vehicle. L'escala del desafiament era tècnica i econòmica, ja que mentre que un Aventador original pot superar els 400.000 euros, el pressupost d'aquest enginyer es va mantenir en una fracció ínfima, aconseguint finalitzar l'estructura per uns 20.000 euros.

Un cotxe de luxe també pot néixer en una impressora 3D

En diverses entrevistes sobre l'origen de la idea, Backus ha explicat que tot va començar el 2018, mentre jugava a videojocs d'Xbox amb el seu fill d'11 anys. En aquell moment van parlar sobre el Lamborghini Aventador del joc "Forza". El seu fill va preguntar si podien construir alguna cosa semblant, i això va ser suficient per posar en marxa els plans. Per al novembre de 2022, Backus tenia el cotxe a punt, o almenys gairebé a punt. Com va compartir al vídeo, per als aficionats als cotxes, la feina no s'acaba mai. 

El desenvolupament es va basar en diversos pilars fonamentals:

  • Impressió per peces: A causa de la mida limitada de les impressores 3D comercials (va utilitzar models com la Creality CR-10S), el cotxe es va imprimir en centenars de petites seccions.
  • Reforç de materials: El plàstic per si sol no resistiria les tensions d'un cotxe funcional. Backus va aplicar una tècnica d'encapsulat en fibra de carboni i resina sobre les peces impreses per dotar-les d'una rigidesa estructural comparable a la dels components de fàbrica.
  • Hibridació mecànica: Sota la pell impresa en 3D no hi batega un V12 italià, sinó un motor LS1 d'un Corvette del 2003 i una transmissió d'un Porsche 911, integrant el millor de l'enginyeria mecànica convencional amb la carrosseria del futur.

Un canvi de paradigma en la indústria

El que fa que aquest cas sigui rellevant no és només la rèplica en si, sinó el que representa per a la democratització de la manufactura. En reduir el cost 20 vegades, Backus ha posat en evidència que la impressió 3D ha madurat, i cada vegada més firmes pensen a incursionar en aquest nínxol, prou com per a crear objectes d'alta complexitat funcional.

L'impacte de aquesta fita va arribar fins i tot a la pròpia seu de Lamborghini a Sant'Agata Bolognese. En comptes d'emetre alguna queixa per infracció de propietat intel·lectual, la marca italiana va quedar tan impressionada per la destresa de Backus que van decidir col·laborar amb ell, donant els fars, el quadre de comandament i el volant, amb la seva insígnia oficial, que fa servir la rèplica. Des de llavors Backus el porta a exposicions de cotxes i escoles per ensenyar-lo.

Tot i que encara no som al punt d'imprimir cotxes d'alt rendiment de forma massiva a les nostres cases, el projecte de Backus prova que la combinació de programari de codi obert, maquinari accessible i materials compostos pot desafiar els costos de producció de les indústries més exclusives del món.