El 2022, Apple va concretar el pla per oferir connexió via satèl·lit a partir de l'iPhone 14, gràcies a la funció Emergència SOS. Des d'aleshores, ha estat una funció limitada a alguns països i a més gratuïta. I tot i que el seu abast podria ser major, els de la poma mossegada, han enfrontat moltes tensions a l'hora d'expandir la funció, curiosament Elon Musk hi té molt a veure.
Segons un informe publicat per The Information, Apple ha estat cautelosa a l'hora de desenvolupar un projecte satel·lital integral, que inclou un rebuig a una oferta de la companyia liderada per Elon Musk, SpaceX, prioritzant les relacions amb els operadors i evitant la regulació governamental.
La connexió via satèl·lit és part d'alguna cosa molt més gran per a Apple
Emergència SOS via satèl·lit: l'heroi inesperat
Com tots els plans d'Apple, el somni d'oferir connectivitat satel·lital als seus dispositius va començar específicament el 2015, molts anys abans del seu llançament,
En aquell moment, la companyia va explorar la idea d'una xarxa satel·litària pròpia, un projecte ambiciós que prometia portar internet directament als iPhones i llars, en un pla denominat "Projecte Eagle".
El "Projecte Eagle" implicava el desplegament de milers de satèl·lits en òrbita, obrint un nou horitzó de connectivitat. Tanmateix, el CEO d'Apple, Tim Cook, va prioritzar mantenir les aliances amb els operadors de telecomunicacions, frenant el desenvolupament d'un servei satel·lital complet que podria haver competit directament amb els seus socis.
Després, el 2022, Elon Musk va presentar una proposta que buscava una col·laboració exclusiva. Musk va oferir a Apple connectivitat satel·litària a través de Starlink durant 18 mesos, a canvi d'un pagament inicial de 5 mil milions de dòlars. Després d'aquest període, va proposar un pagament anual de 1 mil milions de dòlars.
La proposta venia acompanyada d'una advertència: si Apple rebutjava l'acord, Musk llançaria el seu propi servei satel·lital compatible amb iPhones. Apple, després de considerar la proposta, i les suposades 72 hores que va oferir Musk per obtenir una resposta, va decidir rebutjar-la, i Musk va complir la seva advertència en anunciar una aliança amb T-Mobile.
Les regulacions fan despertar Apple del seu somni estel·lar
Segons The Information, la decisió d'Apple no només es va basar en consideracions comercials. La companyia va tenir en compte les regulacions el paper del govern estatunidenc si ampliava el seu servei satel·lital. La por de ser regulat com a operador de telecomunicacions i les implicacions per a la privadesa, com la possible creació de portes del darrere a iMessage, van influir en la decisió final.
Tanmateix, el mateix informe cita que un grup d'executius, entre els quals es troba Craig Federighi, ha suggerit discontinuar les funcions satel·litals. Però tenint en compte els rumors sobre la integració de connectivitat satel·lital a l'Apple Watch Ultra 3, aquests no són majoria.
Tot indica que la companyia se sent segura optant per una aposta limitada, però que no l'allunyi de la seva ambició principal pel que fa a la connectivitat via satèl·lit, potser esperant el moment perfecte per oferir un projecte satel·lital integral. I clar, sense Elon Musk pel mig.