El derelicte del 'San Isidro Labrador', vaixell de vapor espanyol enfonsat per un torpede durant la Segona Guerra Mundial, va ser localitzat a començaments de mes en perfecte estat sota les aigües que envolten l'illa grega de Kithnos gairebé 80 anys després del seu enfonsament. El vaixell, que havia estat noliejat pel ministeri de Transport de l'Alemanya nazi per portar armament al nord de l'Àfrica, es va enfonsar després de rebre l'impacte d'un torpede del submarí grec 'Katsonis' el 4 d'abril de 1943, en una ofensiva poc habitual per a aquests submarins. Segons informa l'agència Efe, el naufragi va ser localitzat a 98 metres de profunditat per l'equip d'investigació que lidera Kostas Thoktaridis, que fa 35 anys que observa el fons marí de Grècia i acumula més de 500 troballes.
Les condicions de preservació de la nau són "excel·lents", les portes laterals es mantenen obertes, la xemeneia roman al seu lloc i sembla que a bord del 'San Isidro Labrador' "el temps s'hagi aturat el 1943", va assegurar Thoktaridis en declaracions a Efe. El seu botxí, el submarí 'Katsonis', havia salpat de Beirut el 24 de març de 1943 per a la primera patrulla de guerra amb el capità de corbeta Vassilis Laskos com a comandant. Aquest submarí va torpedinar amb èxit un vaixell escorta italià, el 'Tergeste', a Gítion (sud de la península del Peloponès) el 2 d'abril, i tot seguit es va traslladar Khitnos, a les Cíclades Occidentals, on va localitzar el 'San Isidro Labrador'.
El 'Katsonis' va disparar dos torpedes a 400 metres de distància que van errar, però el tercer va obrir un forat a la part posterior esquerra del 'San Isidro Labrador', a l'altura de la sala de màquines, que va penetrar al casc a 41 nusos de velocitat, encara que mai no va arribar a explotar. "No ho hauríem sabut, si no ens ho hagués dit el capità espanyol del vaixell, d'encàrrec alemany i bandera espanyola com la seva tripulació, quan els vam rescatar del mar fuetejats pel fred", va escriure un alt oficial del 'Katsonis', Elias Tsukalás.
El torpede no va explotar, però va obrir una via d'aigua
"Un torpede va fer blanc, però no va explotar! El primer maquinista dels espanyols, que era a la sala de màquines en aquell moment, va veure que el torpede d'aquest 'monstre marí' arribava a la seva espatlla però que no va explotar i va embogir. Per aquesta falla l'aigua va irrompre al casc i el vaixell es va enfonsar", va dir el capità del 'San Isidro Labrador', segons va esmentar Tsukalás. Malgrat que existeix un informe alemany que assegura que el torpede va travessar ambdues parets del vaixell i va seguir la seva trajectòria fins a la costa, Thoktaridis va confirmar que només va poder localitzar un forat al casc de la nau.
Thoktaridis també va explicar que els torpedes utilitzats per l'Armada grega durant la Segona Guerra Mundial eren problemàtics a causa d'un parell de defectes a la seva brúixola i en la seva part davantera, que va impedir en aquest cas que detonés. El vaixell espanyol pertanyia a Transcomar, una empresa espanyola, però de capital alemany, que va adquirir un total de 10 vaixells amb bandera neutral a fi de continuar proveint les tropes de nazis liderades per Erwin Rommel al nord de l'Àfrica a través de la Mediterrània.
El 'San Isidro Labrador' va ser construït el 1904 per R. Williamson & Son a Workington, Anglaterra, sota el nom de Guanche, per a la Companyia Marítima Canària, filial espanyola de la britànica Elder & Fyffes, amb seu a les Illes Canàries. El vapor, de 36,6 metres d'eslora i 6,8 metres de mànega, va ser adquirit per Hamilton i Cía el 1925 i va passar a dir-se Carmen, encara que va continuar realitzant viatges a les Canàries per portar fruita a Tenerife. El 1929 va ser adquirit per Álvaro Rodríguez López, important armador de les Canàries, que el va rebatejar com a 'San Isidro Labrador'.