El 20 de gener va ser un dia tràgic a Catalunya. Aquell vespre va perdre la vida Fernando Huerta, un maquinista en pràctiques de 27 anys i natural de Sevilla, quan un mur de contenció, debilitat per les intenses pluges, es va desprendre sobre la via i va impactar contra el tren de l'R4 en què viatjava. La tragèdia va deixar desenes de ferits, va obligar a aturar tota la xarxa de Rodalies i va obrir un debat que encara avui continua vigent: en quin estat es trobava la xarxa ferroviària catalana. Però aquell dia, més enllà de la irreparable pèrdua d’aquell jove, també va canviar la manera de gestionar la seguretat de la xarxa ferroviària catalana que, sis mesos després de l'accident de Gelida, continua lluny de recuperar la normalitat. Els trens encara circulen amb limitacions de velocitat en 183 trams de via, gairebé el doble dels que hi havia abans del sinistre, segons l'últim Document Setmanal de Limitacions de Velocitat d'Adif, al qual ha tingut accés l'ACN. Les restriccions afecten 163 quilòmetres de via i són una de les conseqüències més visibles de l'accident d’aquell fatídic 20 de gener que va sacsejar el sistema ferroviari català. Durant els dies següents es va suspendre temporalment la circulació de Rodalies per inspeccionar la infraestructura i, davant la pressió dels maquinistes, Adif va començar a ampliar les limitacions de velocitat per reforçar la seguretat.
De menys de 100 limitacions a un màxim de 225
El mateix dia de l'accident hi havia menys d'un centenar de punts de la xarxa on els trens havien de reduir la velocitat. Però durant les setmanes següents aquesta xifra va créixer de manera continuada. El punt màxim es va assolir entre el 2 i el 8 de març, quan Adif va arribar a comptabilitzar 225 trams amb limitacions, que afectaven uns 180 quilòmetres de via. Des d'aleshores la situació ha millorat gràcies als treballs de manteniment urgents i a les actuacions ja programades. Tot i això, encara avui es mantenen 183 limitacions, quaranta-dues menys que en el pitjor moment, però molt lluny dels nivells previs al sinistre.
Més de 60 trams obliguen a circular a només 30 km/h
Les limitacions continuen tenint un impacte important sobre la circulació dels trens. Dels 183 trams afectats, més d'una seixantena obliguen els maquinistes a reduir la velocitat fins als 30 km/h, mentre que en una quinzena més el límit és encara més restrictiu i se situa entre 10 i 20 km/h. A més, hi ha prop de 50 trams on no es poden superar els 50 km/h i una trentena més amb un màxim de 60 km/h. Aquestes limitacions no sempre corresponen a un únic punt concret. En alguns casos afecten només uns metres de via, però en d'altres s'allarguen durant diversos quilòmetres. Les causes també són diverses: des d'incidències puntuals detectades en inspeccions recents fins a deficiències estructurals que, segons els mateixos documents d'Adif, arrosseguen alguns trams de la xarxa des de fa anys.
Barcelona i Tarragona, les més afectades
La demarcació de Barcelona és la que concentra més limitacions de velocitat. En total hi ha 83 trams afectats, gairebé la meitat dels que hi ha a tota la xarxa catalana. Tot i que són una vintena menys que durant el pic registrat al març, encara representen una desena més dels que hi havia abans de l'accident de Gelida.
La segueix Tarragona, amb 57 trams on els trens han de reduir la velocitat. També en aquest cas la situació ha millorat respecte als primers mesos de l'any, però encara hi ha més restriccions que abans del sinistre. En canvi, Girona és la demarcació on la situació ha variat menys durant aquest període. Actualment, manté una trentena de limitacions, una xifra similar a la registrada els mesos posteriors a l'accident. Lleida, per la seva banda, continua sent la que acumula menys incidències, amb 13 trams afectats, tot i que això també suposa més del doble dels sis punts que hi havia abans del 20 de gener.
Una fotografia setmanal de l'estat de la infraestructura
Les dades procedeixen del Document Setmanal de Limitacions de Velocitat, un informe intern d'Adif que utilitzen els professionals ferroviaris i que recull totes les restriccions vigents a la xarxa convencional de l'Estat. El document detalla en quins punts els maquinistes han de reduir la velocitat, a quin límit han de circular i quin és el motiu de cada restricció. Inclou les línies de Rodalies, Regionals i mercaderies, però no les d'alta velocitat. Sis mesos després de l'accident de Gelida, aquesta radiografia continua mostrant una xarxa que, malgrat les actuacions d'emergència i els treballs de manteniment executats durant els últims mesos, encara funciona amb moltes més limitacions que abans del sinistre. La xifra ha baixat des del màxim de 225 trams registrat al març, però 183 restriccions continuen evidenciant que la normalitat encara està lluny d'arribar.