L'Organització Mundial del Turisme (OMT) ha posat en marxa una vegada més la iniciativa 'Millors Pobles Turístics 2022', l'objectiu principal del qual és reconèixer i posar en relleu les destinacions rurals del món. La localitat saudita d'Al-Ula serà l'encarregada d'acollir la cerimònia de lliurament de premis els pròxims dies 27 i 28 de febrer de 2023.

El turisme rural té un gran potencial per estimular el creixement de l'economia local i el canvi social, per la seva complementarietat amb altres activitats econòmiques, la seva contribució al producte interior brut (PIB), a la creació d'ocupació i a cura del medi ambient.

El secretari general de l'OMT, Zurab Pololikashvili, ha destacat que la proposta mostra la capacitat del sector d'impulsar la diversificació econòmica i crear oportunitats per a tothom fora de les grans ciutats.

D'entre les 136 candidatures, un total de 32 llocs han rebut la distinció de l'OMT, procedents de 18 països diferents que cobreixen les cinc regions del món. Entre ells destaca Espanya amb tres guardons (Rupit, Alquézar i Guadalupe), però també altres localitats que han aconseguit colar-se per primera vegada en la llista. És el cas, per exemple, d'Al-Ula a l'Aràbia Saudita; El Fort a Mèxic, Ksar Elkhorbat al Marroc o Castelo Novo a Portugal.

Al-Ula Old Town

Entre els llocs destacats hi ha Al-Ula Old Town, museu a l'aire lliure al mig de la vall d'Al-Ula (Aràbia Saudita). També conegut com a Deira, és un lloc arqueològic a prop d'Al-Ula a la província saudita de Medina.

És una de les principals atraccions de la localitat, ja que consta de nombrosos edificis històrics, mesquites i mercats. Totes aquestes ruïnes daten d'uns set segles, habitades en un passat no molt llunyà, segons els historiadors.

El nucli antic d'Al-Ula va ser al seu dia un important assentament en la ruta de peregrinació de Damasc a la Meca. Reoberta l'any passat després d'una àmplia reconstrucció, i en sintonia amb els objectius de la Visió Saudita 2030, els viatgers poden passejar per les seves laberíntiques restes d'edificis originals de pedra i tova, i visitar el seu castell.

Rupit

També Rupit, antiga població medieval a Barcelona. Rupit és un petit poble de conte ubicat al cor de Catalunya, a la zona del Collsacabra, envoltat de boscos i amb espectaculars vistes de les muntanyes de les Guilleries i el Montseny. El seu passat medieval emergeix a cada un dels seus carrers, atapeïts de cases de pedra, pastisseries amb dolços casolans i una bonica església romànica, la de Sant Joan de Fàbregues.

Entre d'altres, algunes de les actuacions que han portat Rupit a optar al premi són el congrés Mobile Week Rupit, la gestió i conservació del patrimoni arquitectònic i natural o la regulació dels accessos al poble i de l'habitatge d'ús turístic.

Alquézar

Alquézar uneix paisatge i fortalesa musulmana a Osca. Al cor del parc natural de la Serra i els Canons de Guara està el poble d'Alquézar, enmig d'un paisatge marcat per les muntanyes i la presència del riu Vero. Caminant pel pintoresc nucli urbà, es troba la seva imponent Col·legiata, que té origen en una antiga fortalesa àrab del segle IX, de la qual encara es conserven les torres i muralles.

A més, la naturalesa d'Alquézar ofereix una gran varietat d'opcions de turisme actiu. El canó del riu Vero regala l'escenari perfecte per practicar barranquisme o caminar per les passarel·les d'Alquézar.

Els pobles reconeguts per l'OMT van ser avaluats per un consell assessor a partir d'un conjunt de criteris que engloben des de la promoció i conservació dels recursos culturals fins a la connectivitat. També es reconeix als llogarrets pel seu compromís amb la innovació i la sostenibilitat a tots els seus vessants (econòmica, social i ambiental) i pel seu enfocament en el desenvolupament del turisme en línia amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS).