El periodista estatunidenc Grant Wahl va patir un col·lapse aquest divendres durant el partit entre Argentina i Països Baixos. Wahl, un mític periodista americà de 48 anys estava cobrint el seu vuitè mundial quan, per desgràcia, va caure desplomat en la tribuna de premsa durant el partit on la selecció de Lionel Messi es va classificar per a les semifinals de la copa del món de futbol. Després del bullici que es va generar a la zona de premsa, el periodista americà va ser evacuat des de l'estadi Lusail fins a l'hospital de Hamad, després que el personal sanitari de l'estadi li realitzés maniobres de reanimació, però tot i l'esforç dels professionals, no va sobreviure.

Wahl, que tenia una impressionant trajectòria cobrint el futbol per a mitjans nord-americans com CBS o Fox, va acudir dies abans a un centre mèdic habilitat per als periodistes desplaçats a Qatar perquè no s'acabava de trobar bé. "Vaig notar que el meu cos no responia bé, anava molt descansat i dormia poc. Al cap d'uns dies de descans em vaig començar a trobar millor", va explicar el periodista fa uns dies després d'haver notat "una millora" en el seu estat. Quan va acudir al centre mèdic li van comunicar que tenia bronquitis i es va tractar amb antibiòtics.

En la seva cobertura del Mundial de Qatar, carregada de reportatges socials, va denunciar en diverses ocasions les deficiències en matèria de Drets Humans per part de la monarquia de Qatar. Alguna cosa que ell mateix va comprovar de primera mà quan va començar el torneig tractant d'acudir al partit que va enfrontar als Estats Units amb Gal·les del passat 21 de novembre vestint una samarreta amb els colors arc de Sant Martí, icona del col·lectiu LGTBI. "Un guàrdia de seguretat em va dir que la meva samarreta era 'política' i no estava permesa. Un altre es va negar contínuament a retornar-me el telèfon. Un altre guàrdia em va cridar que havia de treure-me-la". Tot i que ell no ho va permetre. La FIFA es va disculpar després dels fets, que Wahl va fer públics.

Aquesta és la part més enrabassada de la mort de Wahl. El seu germà, Eric Wahl, ha penjat un vídeo a les xarxes socials on afirma que el seu germà ha estat "assassinat". "El meu nom és Eric Wahl. Visc a Seattle, Washington. Soc el germà de Grant Wahl. Soc gai. Soc la raó per la qual va usar la samarreta de l'arc de Sant Martí a la Copa del Món. El meu germà estava sa. Em va dir que va rebre amenaces de mort. No crec que el meu germà acabi de morir. Crec que el van matar. I només demano qualsevol mena d'ajuda", afirma a la publicació. Unes acusacions que de moment es desconeix si tenen cap base sòlida. La confirmació de la mort de Wahl va arribar per part del seu agent, Tim Scanlan, va confirmar la mort en una entrevista telefònica el divendres a la nit. Scanlan va dir que Wahl havia estat en la tribuna de premsa en els últims minuts d'un partit de quarts de final quan va entrar en una angoixa aguda. Es creu que va morir, va dir Scanlan, en un hospital a Qatar o mentre el portaven a un, després de sentir-se malament mentre avançava el partit.

La Federació de Futbol dels EUA també ha mostrat les seves condolences per la mort del periodista. "La família sencera del futbol als Estats Units té el cor trencat al saber que hem perdut a Grant Wahl", ha dit en un comunicat la Federació de Futbol dels EUA (USSF). "Els fans del futbol i del periodisme de la millor qualitat sabíem que sempre podíem comptar que Grant lliurés històries profundes i entretingudes sobre el nostre esport i els seus grans protagonistes", han afegit. "Estic en complet xoc", ha publicat a Twitter la seva esposa Celine Gounder, una epidemiòloga de molt renom que va formar part de l'equip del govern americà durant la pandèmia. Wahl era un dels periodistes de futbol més importants dels Estats Units, si no el que més. Feia més de dues dècades que es dedicava a parlar i donar a conèixer un esport que en terres americanes sempre queda a l'ombra del futbol americà, el bàsquet o el beisbol.