L'Institut de Biologia Evolutiva (IBE) ha realitzat un estudi revelador sobre la metamorfosi dels insectes i la seva relació amb el pas a l'adolescència en humans. Segons la recerca, el pes és un determinant metabòlic crucial que assenyala el trànsit a l'edat adulta en ambdues espècies. Aquesta connexió entre la massa corporal i la síntesi d'hormones esteroidals ofereix noves perspectives per comprendre el control de l'inici de la pubertat. Tant en humans com en insectes, la massa corporal exerceix un paper crucial en l'inici de la transició cap a l'adolescència, ja que indica que el subjecte compta amb les reserves energètiques adequades per la reproducció. Tots dos processos estan intrínsecament lligats a la síntesi d'hormones esteroidals. L’estudi ha estat publicat recentment a la revista ‘PLOS Genetics’.
El professor Xavier Franch-Marro, investigador principal de l'IBE, destaca que l'estudi apunta a l'ús d'aquesta informació per establir teràpies preventives contra la pubertat prematura en éssers humans. La massa corporal, segons Franch-Marro, juga un paper essencial en l'inici de la transició cap a l'edat adulta en humans, i alteracions com l'anorèxia o l'obesitat podrien impactar aquest procés. Per desenvolupar l’estudi, l'equip de l'IBE ha manipulat diverses vies de senyalització de l'escarabat de la farina. Va ser en inactivar la via de TGFß (Transforming Growth Factor beta) que van observar que les larves de l'escarabat, en lloc d'iniciar la metamorfosi, romanien en estat juvenil fins a la seva mort. Amb aquests resultats, els investigadors van revelar les vies de senyalització que desencadenen la producció d'esteroides al final de l'etapa juvenil.
David Martín, coautor de l'estudi, destaca la importància de la miostàtica, un factor de creixement originat als músculs dels insectes, com a clau per activar les vies de senyalització necessàries per a la metamorfosi. Aquest factor assenyala al cos que s'ha assolit un pes òptim per iniciar la transició cap a l'adolescència, subratllant la relació entre les vies de senyalització dels insectes i dels humans en aquest procés.
Els investigadors també apunten a l'exploració de les proteïnes associades al pes corporal en humans per comprendre millor aquesta connexió. Els resultats d'aquest estudi podrien obrir noves vies per a la investigació en la salut humana, proporcionant claus crucials sobre el trànsit a l'adolescència i les possibles implicacions per a la prevenció de malalties relacionades amb la pubertat. L'estudi, recentment publicat a la revista 'PLOS Genetics', destaca la importància de la interconnexió entre els processos biològics d'insectes i humans.