El viatge a la Lluna de la missió Artemis II ha provocat un sentiment d’orgull, esperança i d’unitat nacional entre els americans que contrasta amb la divisió política i la polarització que viu el país des de l’arribada de Donald Trump a la Casa Blanca. La vida a bord de la nau Orion que han pogut observar pràcticament en directe com si fos un reality, i la humanització dels tripulants, han contribuït al fet que l’expedició a la Lluna després de 54 anys hagi tingut una acceptació espectacular i una reacció pública massiva, amb audiències rècord, enquestes entusiastes i un ressorgir de la passió per l’espai. En el primer llançament tripulat lunar en l’era de les xarxes socials i les càmeres digitals (més de 32 a bord de la nau Integrity), més de deu milions d’espectadors simultanis en totes les plataformes van visualitzar el llançament -el més vist en la història de la NASA- i els hagstags relacionats amb Artemis a TikTok han acumulat centenars de milions de seguidors, i milers de visualitzacions. I pel que fa al suport, les enquestes han mostrat que al voltant del 69% dels nord-americans afirmen que els entusiasma l’exploració espacial, i prop del 80% va expressar una opinió favorable a la NASA, incloent-hi grans majories, tant de republicans com de demòcrates, segons una enquesta de Reuters/Ipsos de tres dies realitzada durant la missió. Unes dades que contrasten amb les inquietants notícies que arriben de l’Orient Mitjà. Molts han preferit mirar cap a l’espai, o observar a través de les pantalles les hipnotitzants imatges de la cara oculta de la Lluna i de la Terra com mai s’han vist abans, o seguir el dia a dia dels quatre astronautes que han enamorat als estatunidencs.

El moment més emotiu del viatge

La raó és que la tripulació més diversa de la història de la NASA ha sabut connectar amb el gran públic interactuant de manera natural, desmitificant la seva feina i emocionant a la humanitat protagonitzant moments molt intensos, emotius i simbòlics, enviant missatges a les seves famílies en viu o expressant les seves emocions. Els missatges inspiradors del pilot Victor Glover, el primer negre que ha arribat a la Lluna; les capacitats com a fontanera de la primera dona, Christina Koch, capaç d’arreglar els problemes amb el vàter -que s’ha convertit en una de les grans atraccions de la missió-; o el moment més emotiu que es va viure quan el canadenc Jeremy Hansen va anunciar un gest que va arribar al cor de milions de persones: la tripulació de l’Artemis II va proposar batejar com a Carroll, la dona del comandant Reid Wiseman que va morir de càncer en el 2020, un cràter situat en el límit entre la cara visible i oculta de la lluna, en una zona brillant visible des de la Terra. “Fa uns anys vam començar aquest viatge com una família d’astronautes molt unida i vam perdre un ésser estimat. Es deia Carroll, l’esposa de Reid, la mare de Katie i Ellie. Hi ha una formació en un lloc molt especial de la Lluna. Si miren Glushko, està just al nord-est d’aquest punt, a la mateixa latitud que Ohm. És un punt brillant en la Lluna i nosaltres volem anomenar-a Carroll”, va dir Hansen, el primer canadenc a l’espai profund, amb la veu entretallada de l’emoció. Un gest que va estar acompanyat d’una abraçada grupal, com també va ser viral una altra abraçada fraternal que els tripulants s van donar després de tancar el seu històric sobrevol lunar.

Els deu dies de viatge d’anada i tornada fins a la Lluna ha deixat altres moments memorables, com el del pot de Nutella flotant per la nau durant una transmissió en directe, una publicitat que no té preu, tot i que la NASA va assegurar que es va tractar d’un accident fortuït i no un anunci encobert perquè l’agència “no selecciona els aliments de la tripulació en associació amb marques”. També ha tingut el seu protagonisme la mascota Rise, el petit nino de peluix que compleix la funció d’indicador de gravetat zero i que ha estat el cinquè tripulant de la nau Orion. Rise va ser seleccionat entre milers de propostes de més de 50 països i és una creació petit Lucas Ye, que juntament amb la seva família, han estat convidats a seguir en directe el retorn a la Terra en el centre de la NASA.