Rius de tinta està fent córrer encara a la premsa anglosaxona la mort del jove de vint anys dels Estats Units, James Gracey, a Barcelona. Quan la investigació encara no havia donat els primers resultats, les xarxes es van començar a omplir de comentaris on jutjaven que la inseguretat de la capital catalana havia estat la causa de la mort del jove: es pressuposava que havia estat víctima d'un atracament i que un delinqüent immigrant hauria posat fi a la seva vida. Res més lluny de la realitat. El que la policia ha determinat és que la causa més probable de la mort del jove estudiant va ser una caiguda accidental al mar en el marc d'una nit de festa boja, on probablement el jove havia ingerit alcohol i drogues.
Gir de guió en els comentaris a les xarxes socials. Molts han hagut d'acabar admetent que darrere de la tràgica notícia, més que la inseguretat de Barcelona, hi ha una tradició dels Estats Units, el conegut període vacacional de primavera Spring Break. Aquesta tradició es remunta als anys trenta del segle passat, i consisteix a celebrar l'inici de la nova estació amb una aturada en els estudis per viatjar en destinacions de sol i platja, normalment a Florida, i en els seus inicis a Fort Lauderdale. Durant aquest període els joves s'aboquen a celebrar festes salvatges on es consumeix molt alcohol i s'incrementa l'activitat sexual.
Un negoci per a Barcelona
Als Estats Units, els principals destins per passar aquestes vacances han estat llocs com Cancún, Barbados, Puerto Vallarta, Jamaica o les Bahames. La intenció és sempre anar a parar en indrets on les normatives són laxes i la disbauxa es pot fer amb més comoditat. Barcelona ha esdevingut atractiva en aquest context: les normes locals permeten el consum d'alcohol a partir dels 18 anys mentre que als Estats Units l'edat legal per fer-ho és a partir dels 21. Per aquest 2026, la patronal de l'oci FECASARM tenia prevista l'arribada de fins a 30.000 visitants internacionals, amb un impacte econòmic estimat de 13 milions d'euros per a la restauració i l'oci nocturn. Molts locals de la capital catalana, i en especial els del front marítim, organitzen festes especials per aquest públic.
La mort de James Gracey ha generat una expectació inusitada sobre Barcelona. Els primers dies, abans de la trobada del cos del jove, els comentaris van girar al voltant de la inseguretat a la capital catalana. Però els detalls que s'han acabat confirmat en les darreres hores han posat el focus en tradicions com l'Spring Break i la necessitat que els joves viatgin tenint en compte el cost de lliurar-se a festes desenfrenades i sense mesures d'autocontrol, tenint cura de totes les persones que viatgen plegades.