Un extracte de cànnabis no addictiu “mostra potencial com un tractament nou, segur i eficaç” per al dolor lumbar crònic, segons els resultats d’un assaig clínic en fase III publicats a Nature Medicine. L’estudi, liderat per l’Escola de Medicina de Hannover (Alemanya), indica que l’extracte de cànnabis VER-01 redueix el dolor lumbar crònic “sense efectes secundaris greus ni signes d’addicció”. El dolor lumbar crònic afecta més de 500 milions de persones al món, fet que el converteix en una de les principals causes de discapacitat i de pèrdua de qualitat de vida. Tanmateix, les opcions de tractament actuals se solen limitar als antiinflamatoris no esteroidals —que comporten riscos cardiovasculars i gastrointestinals a llarg termini— o als opioides, que poden provocar efectes adversos greus i són altament addictius.
L’assaig es va dur a terme amb 820 adults que no trobaven un alleujament suficient amb medicaments no opioides. L’objectiu era avaluar la seguretat i l’eficàcia del VER-01, un extracte d’espectre complet de la planta Cannabis sativa. Després de dotze setmanes de tractament, els participants que van rebre VER-01 van experimentar una reducció d'1,9 punts a l’escala numèrica del dolor (de 0 a 10), en comparació amb els 0,6 punts reportats pel grup placebo. A la prolongació posterior de sis mesos, els pacients que continuaven amb el fàrmac van mostrar una reducció addicional d'1,1 punts. L'extracte cannàbic VER-01 va ser “ben tolerat”, amb efectes adversos lleus com marejos de curta durada, somnolència excessiva i nàusees a l’inici del tractament. No es van observar signes d’increment de la dosi, abús, dependència ni símptomes d’abstinència.
Un tractament amb molt potencial i gens addictiu
Els resultats posen en relleu la capacitat del compost per alleujar el dolor sense els riscos d’addició ni les conseqüències perjudicials que solen associar-se als opioides. Això el converteix en un possible primer tractament contra el dolor crònic, no addictiu i clínicament provat, basat en la planta del cànnabis. “Aquest assaig és un bon senyal que el compost pot ajudar els pacients, encara que caldran més proves per confirmar-ho”, va assenyalar Jan Vollert, investigador de la Universitat d’Exeter que no va participar en l’estudi. En declaracions a la plataforma Science Media Centre, va remarcar que VER-01 és una substància específica i administrada de manera controlada, “no en absolut comparable a fumar cànnabis”.