Espanya és el tercer país de la Unió Europea, després d'Alemanya i Itàlia, amb més universitats entre les mil millors del món, avaluades sobre un total de 25.000 del planeta. De fet, són 38 institucions educatives espanyoles les que es colen en el rànquing Xangai de les 90 que hi ha al país, de les quals 53 són públiques.
Entre les 38 universitats que apareixen al top mundial destaquen les universitats públiques de Barcelona i Granada, que entren fins i tot entre les 300 millors del món. Dins dels 500 primers llocs d'aquest escalafó, el nombre de centres espanyols d'educació superior puja a 9 amb la Universitat Autònoma de Barcelona, l'Autònoma de Madrid, la Complutense de Madrid, la Universitat Pompeu Fabra, la Universitat de València, la Politècnica de València i la Universitat del País Basc.
L'impuls de l'excel·lència educativa, a través d'una oferta de titulacions actualitzada i diversa, de models educatius que integren les últimes tecnologies com eines per al desenvolupament professional, o comptar amb professionals de referència entre els docents i antics alumnes i el desenvolupament de programes d'investigació amb professionals citats en estudis, són alguns dels factors que té en compte en aquest tipus de rànquings.
Entre els centres públics destacats pel rànquing de Xangai hi ha la Universitat de Barcelona, la de Granada, l'Autònoma de Barcelona, l'Autònoma de Madrid i la Universitat Complutense de Madrid. Xangai destaca de la Universitat de Barcelona que és una de les més veteranes del món. Fundada el 1450, combina tradició i innovació i el seu model educatiu fomenta l'excel·lència acadèmica i la investigació interdisciplinària. Ofereix una àmplia gamma de titulacions en diverses àrees, des de ciències fins a humanitats i tecnologia. Destaquen els seus programes de grau i postgrau que promouen la participació estudiantil. Els seus projectes d'investigació inclouen des de la medicina fins a la sostenibilitat, contribuint a l'avenç del coneixement i al desenvolupament social i econòmic.
Una altra institució lloada per Xangai és la Universitat de Granada. Establerta el 1531, aquesta universitat destaca pel seu enfocament avantguardista en intel·ligència artificial i tecnologia. El seu model educatiu fomenta la innovació entre els seus alumnes i compta amb una variada oferta de titulacions en ciències, humanitats i enginyeria, amb èmfasi en camps relacionats amb la intel·ligència artificial. A més, la institució desenvolupa un alt nombre de projectes d'investigació, que inclouen des de medicina fins a robòtica, consolidant-la com a líder en solucions avançades i sostenibles.
La Universitat Autònoma de Barcelona, fundada el 1968, es caracteritza pel seu compromís amb la investigació de qualitat i la innovació educativa; per al que ofereix una àmplia varietat de programes de grau i postgrau en diverses àrees, des de ciències, humanitats o ciències socials, fins a enginyeria, entre altres. En investigació, la universitat explica amb nombrosos instituts i centres d'estudi que contribueixen a l'avenç del coneixement i la solució de problemes globals en àrees com la biomedicina, biotecnologia, ciències ambientals i socials, o la tecnologia.
La Universitat Autònoma de Madrid és reconeguda per la seva excel·lència en investigació i educació, el seu enfocament interdisciplinari i el seu compromís amb la innovació. La seva contribució a l'avençdel coneixement i el seu impacte en la societat, tant a nivell nacional com internacional, són aspectes que l'han consolidat com una institució líder en l'àmbit acadèmic. Fundada el 1968, l'UAM ofereix una àmplia varietat de programes de grau i postgrau en ciències, humanitats, o enginyeries entre d'altres, i té un fort enfocament investigador, destacant en camps com la nanotecnologia, la física teòrica, les ciències socials i les humanitats. La institució col·labora amb universitats i centres d'investigació de tot el món, promovent la mobilitat estudiantil i l'intercanvi acadèmic.
La Universitat Complutense de Madrid és la major universitat presencial d'Espanya i un centre de referència per al continent llatinoamericà, formada per 26 facultats de diverses disciplines com arts i humanitats, ciències, ciències de la salut, ciències socials i jurídiques i enginyeries i arquitectura. La seva oferta acadèmica està en constant evolució, amb més de 90 títols de grau, i més de 200 títols oficials de màster i 430 títols propis. En termes d'investigació, l'UCM ha sobresortit en diverses àrees, com a medicina, dret, literatura, ciències socials.