Després del Sol i la Lluna, el planeta Venus és l'element més brillant al cel. Estudiat pels antics astrònoms, abans dels telescopis, Venus era un dels cinc planetes coneguts pels humans a l'antiguitat i considerats divins. El seu nom prové de la deessa romana de l'amor, tot i que els antics observadors d'estrelles pensaven que Venus estava format per dues estrelles: una estrella del matí i una estrella del vespre, que reben el nom dels temps de l'aparició del planeta. Però amb l'arribada del telescopi i d'altres tecnologies, es va poder fer un major estudi del planeta. A la dècada de 1920, es va confirmar que el planeta estava cobert de núvols gruixuts i, a la dècada de 1930, ple de diòxid de carboni. A continuació, algunes de les curiositats més estranyes del planeta Venus.
El planeta bessó malvat de la Terra
Venus és un dels planetes terrestres. Això vol dir que és un planeta fet principalment de roca amb superfícies dures. A part de Venus, els planetes terrestres inclouen Mercuri, Mart i la Terra. Venus és el segon planeta més proper al sol i el veí astronòmic de la Terra. Depenent d'on es trobi Venus a la seva òrbita en relació amb la Terra, pot estar fins a 260 milions de quilòmetres o tan a prop de 38 milions de quilòmetres. És perquè l'òrbita de Venus està més a prop del sol que la de la Terra. A més a més, la jove superfície de Venus significa que hi ha pocs cràters d'impacte. Això vol dir que els bombardejos de meteors estan coberts per l'activitat geològica. El cas és el mateix a la Terra.
El que també fa que Venus sigui intrigant és la seva mida. Venus és molt semblant a la Terra en massa, mida i densitat. Amb un radi de 6.051 quilòmetres a l'equador, és al voltant del 95% de la mida de la Terra, mentre que la seva massa és del 81,5%. La gravetat venusiana opera al voltant del 90% de la gravetat de la Terra; per tant, seria una mica més lleuger a Venus, però no gaire. Totes aquestes similituds i la seva ubicació propera ha fet que alguns anomenin Venus "el bessó de la Terra". No obstant això, l'Agència Espacial Europea li atorga un sobrenom més encertat com "el bessó malvat de la Terra".
Atmosfera verinosa i el més calent
Tot i que des d'un telescopi l'atmosfera ennuvolada i brillant de Venus fa que sembli una joia al cel, cal mantenir-se el més lluny possible d'aquesta brillantor astronòmica. Segons la NASA, l'atmosfera de Venus és un 96% de diòxid de carboni, que, comprensiblement, enfosquia la seva superfície. Els seus núvols, per la seva banda, contenen àcid sulfúric. Si un es troba a la superfície de Venus, experimentaria 95 vegades la pressió que un sentiria al nivell del mar a la Terra. Per entendre com és d'extrem això, per sentir la mateixa pressió, caldria submergir-se 900 metres sota el mar.
A la Terra, el diòxid de carboni és el principal gas d'efecte hivernacle del món. Actualment, la quantitat de diòxid de carboni a la nostra atmosfera és inferior al 0,05%, i només cal una mica més per crear un clima extrem. Com s'ha assenyalat, a Venus, el diòxid de carboni representa el 96% de la seva atmosfera. Venus és en essència un dissipador de calor. Els experts informen que a la superfície de Venus, la temperatura mitjana és de 467 graus Celsius, prou calenta per fondre el plom. Això és fins i tot més calent que Mercuri, que és el planeta més proper al sol. La NASA sosté que aquesta temperatura fa de Venus el planeta més calent del sistema solar.
No hi ha estacions
La NASA explica que cada planeta experimenta les estacions de diferents maneres en diversos graus. La principal raó de les estacions és la inclinació de l'eix d'un planeta. Per exemple, la inclinació de la Terra és de 23,5 graus, cosa que significa que quan està en òrbita, el costat més inclinat cap al sol absorbeix més energia. Quan això passa, aquesta banda de la Terra experimenta l'estiu. Venus, tot i això, està inclinat només 2,6 graus. Això vol dir que a mesura que el planeta gira al voltant del sol, ambdós costats de Venus estan exposats per igual tot el temps; és a dir, no hi ha estacions.
Més curiositats d'aquest planeta és que Venus gira en el sentit de les agulles del rellotge, anomenada retrògrada. Només Urani gira d'aquesta forma també. Venus pot girar al revés de la Terra, però ho fa molt lentament. Segons la NASA, un sol dia venusià són 243 dies terrestres. El que és encara més estrany és que un any a Venus, és a dir, la finalització d'una òrbita al voltant del sol, sigui de 224,7 dies terrestres. De fet, un any i un dia a Venus són gairebé el mateix. Venus també va ser el primer planeta a ser explorat per humans. Concretament, el primer sobrevol del planeta va ser l'any 1962 amb la missió Mariner 2 de la NASA. Per últim, Venus té un camp elèctric, però no magnètic.