Después del Sol y la Luna, el planeta Venus es el elemento más brillante en el cielo. Estudiado por los antiguos astrónomos, antes de los telescopios, Venus era uno de los cinco planetas conocidos por los humanos a la antigüedad y considerados divinos. Su nombre proviene de la diosa romana del amor, aunque los antiguos observadores de estrellas pensaban que Venus estaba formado por dos estrellas: una estrella de la mañana y una estrella de la noche, que reciben el nombre de los tiempos de la aparición del planeta. Pero con la llegada del telescopio y de otras tecnologías, se pudo hacer un mayor estudio del planeta. A la década de 1920, se confirmó que el planeta estaba cubierto de nubes gruesas y, a la década de 1930, lleno de dióxido de carbono. A continuación, algunas de las curiosidades más extrañas del planeta Venus.
El planeta gemelo malvado de la Tierra
Venus es uno de los planetas terrestres. Eso quiere decir que es un planeta hecho principalmente de roca con superficies duras. Aparte de Venus, los planetas terrestres incluyen Mercurio, Marte y la Tierra. Venus es el segundo planeta más próximo al sol y el vecino astronómico de la Tierra. Dependiendo de dónde se encuentre Venus a su órbita en relación con la Tierra, puede estar hasta 260 millones de kilómetros o tan cerca de 38 millones de kilómetros. Es porque la órbita de Venus está más cerca del sol que la de la Tierra. Además, la joven superficie de Venus significa que hay pocos cráteres de impacto. Eso quiere decir que los bombardeos de meteoros están cubiertos por la actividad geológica. El caso es lo mismo a la Tierra.
Lo que también hace que Venus sea intrigante es su tamaño. Venus es muy parecido a la Tierra en massa, tamaño y densidad. Con un radio de 6.051 kilómetros al ecuador, es en torno al 95% del tamaño de la Tierra, mientras que su masa es del 81,5%. La gravedad venusiana opera en torno al 90% de la gravedad de la Tierra; por lo tanto, sería un poco más ligero en Venus, pero no mucho más. Todas estas similitudes y su ubicación próxima ha hecho que algunos llamen a Venus "el gemelo de la Tierra". No obstante, la Agencia Espacial Europea le otorga un sobrenombre más acertado como "el gemelo malvado de la Tierra".
Atmósfera venenosa y el más caliente
A pesar de que desde un telescopio la atmósfera nublada y brillante de Venus hace que parezca una joya en el cielo, hay que mantenerse el más lejos posible de esta brillantez astronómica. Según la NASA, la atmósfera de Venus es un 96% de dióxido de carbono, que, comprensiblemente, oscurecía su superficie. Sus nubes, por su parte, contienen ácido sulfúrico. Si uno se encuentra en la superficie de Venus, experimentaría 95 veces la presión que uno sentiría al nivel del mar a la Tierra. Para entender cómo es de extremo eso, para sentir la misma presión, habría que sumergirse 900 metros bajo el mar.
A la Tierra, el dióxido de carbono es el principal gas de efecto invernadero del mundo. Actualmente, la cantidad de dióxido de carbono a nuestra atmósfera es inferior al 0,05%, y solamente hace falta un poco más para crear un clima extremo. Como se ha señalado, en Venus, el dióxido de carbono representa el 96% de su atmósfera. Venus es en esencia uno disipador de calor. Los expertos informan de que en la superficie de Venus, la temperatura media es de 467 grados Celsios, lo bastante caliente para fundir el plomo. Eso está incluso más caliente que Mercurio, que es el planeta más próximo al sol. La NASA sostiene que esta temperatura hace de Venus el planeta más caliente del sistema solar.
No hay estaciones
La NASA explica que cada planeta experimenta las estaciones de diferentes maneras en varios grados. La principal razón de las estaciones es la inclinación del eje de un planeta. Por ejemplo, la inclinación de la Tierra es de 23,5 grados, cosa que significa que cuando está en órbita, el lado más inclinado hacia el sol absorbe más energía. Cuando eso pasa, este lado de la Tierra experimenta el verano. Venus, sin embargo, está inclinado solo 2,6 grados. Eso quiere decir que a medida que el planeta gira en torno al sol, ambos lados de Venus están expuestos por igual todo el tiempo; es decir, no hay estaciones.
Más curiosidades de este planeta es que Venus gira en el sentido de las agujas del reloj, nombrada retrógrada. Únicamente Uranio gira de esta forma también. Venus puede girar al revés de la Tierra, pero lo hace muy lentamente. Según la NASA, un solo día venusiano son 243 días terrestres. Lo que es todavía más extraño es que un año en Venus, es decir, la finalización de una órbita en torno al sol, sea de 224,7 días terrestres. De hecho, un año y un día en Venus son casi lo mismo. Venus también fue el primer planeta a ser explorado por humanos. Concretamente, el primer sobrevuelo del planeta fue el año 1962 con la misión Marinero 2 de la NASA. Por último, Venus tiene un campo eléctrico, pero no magnético.