Controlar un ordinador amb la ment ja no és cosa de la ciència-ficció. Comunicar-nos amb un sistema informàtic i controlar el dispositiu amb el pensament, escriure i fer consultes sense necessitat d’utilitzar un teclat, de manera “quasi telepàtica”, ja és una realitat gràcies al treball desenvolupat en el prestigiós Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT). Es diu AlterEgo, i és un dispositiu wearable (dispositiu electrònic intel·ligent que es pot emportar lloc en el cos com a accessori o integrat a la roba) pioner que permet la comunicació silenciosa i el control de tecnologia sense necessitat de parlar ni escriure, a través de la detecció de senyals neuromusculars en la mandíbula i l'aparell fonador abans que es pronunciïn paraules.
Traduint moviments facials
Tot i que els impulsors el descriuen com “gairebé telepàtic”, AlterEgo no llegeix pensaments privats, sinó que interpreta l'intent conscient de comunicació interna (parla subvocaltizada), que permet escriure, buscar en internet, controlar aplicacions i conversar directament amb altres persones o sistemes d'intel·ligència artificial, tot sense emetre cap so. “AlterEgo converteix la IA en una extensió de la ment humana”, afirma Arnav Kapur, investigador del MIT que ha dissenyat aquest dispositiu, en el qual ha treballat des del 2018 fins a convertir-lo en una realitat en aquest 2025. “AlterEgo és una tecnologia innovadora que et connecta amb la IA mitjançant un dispositiu minimalista i no invasiu. Gràcies a Silent Sense, entén el que vols dir sense necessitat de parlar, i això et permet ampliar el teu pensament sense necessitat d'escriure, tocar ni parlar en veu alta”, explica la pàgina web d’AlterEgo. En definitiva, pot transcriure les paraules que l’usuari verbalitza internament sense dir-les en veu alta, sense utilitzar cap teclat, traduint moviments facials i de la gola, que són pràcticament imperceptibles, en comandaments o text. El Silent Sense és la tecnologia que detecta des del moviment visible dels llavis sense so, fins a la intenció de parlar sense moure un sol múscul.
I com funciona AlterEgo?
Es tracta d'un sistema portàtil, no invasiu, que utilitza auriculars de conducció òssia per a enviar respostes a l'usuari, la qual cosa permet "parlar" amb dispositius electrònics, com a assistents virtuals, o fins i tot comunicar-se en silenci amb una altra persona que tingui un AlterEgo. El dispositiu utilitza sensors externs (elèctrodes col·locats al voltant del cap i orelles) per a captar senyals elèctrics mínims generats quan una persona pensa en paraules o les articula internament, abans de parlar en veu alta, el que s’anomena “discurs silenciós”. Un sistema d'intel·ligència artificial descodifica aquests senyals i tradueix la intenció en text, comandaments o cerques, amb respostes lliurades mitjançant àudio per conducció òssia, sense bloquejar l'oïda ni requerir pantalles o teclats. Això és possible gràcies a aquests elèctrodes que s'adhereixen a la pell. L'èxit del dispositiu radica a captar senyals amb una precisió pròxima al 92% després d'un calibratge personalitzat, i obre la possibilitat d'escriure a la velocitat del pensament, restaurar la parla a persones amb discapacitat i controlar aplicacions sense usar les mans.
Múltiples aplicacions
AlterEgo marca l'inici d'una nova generació d'interfícies humà-màquina, on l'objectiu és una comunicació i control digital gairebé instantani i discret, revolucionant no només la productivitat sinó, principalment, l'accessibilitat digital. Les aplicacions són múltiples. Permet escriure a la velocitat del pensament, sense teclat, utilitzat només la intenció. L’usuari pot buscar informació a internet de manera privada i silenciosa, controlar dispositius i aplicacions sense mans ni veu, mantenir converses silencioses amb altres usuaris d’AlterEgo. Aquest dispositiu també promou la inclusió social i autonomia personal mitjançant la recuperació de funcions comunicatives, especialment en salut i accessibilitats, i suposarà una eina molt útil per restaurar la capacitat comunicativa de persones amb discapacitats de la parla.
Dispositiu totalment extern i no invasiu
A diferència d’altres projectes, com les bandes de canell EMG de Meta, o les interfícies neuronals Neuralink, que requereixen implants cerebrals invasius, AlterEgo destaca per ser totalment extern i no invasiu, la qual cosa redueix riscos i facilita la seva utilització. No accedeix a pensaments involuntaris ni ones cerebrals, garantint un major control sobre la privacitat de l'usuari. Els impulsors insisteixen que només interpreta el que l'usuari conscientment desitja comunicar, i no pas els seus pensaments íntims .L’AlterEgo encara no té data exacta de sortida al mercat ni disponibilitat comercial confirmada per a 2025. Actualment, està en fase de proves i desenvolupament, amb la tecnologia ja demostrada en demos i prototips funcionals, però falten millores en precisió, usabilitat i seguretat, especialment en la privacitat de les dades generades.