Aquesta setmana les xarxes socials han estat d'allò més agitades després del primer episodi del reality televisiu de les germanes Kardashian, Keeping up with the Kardashian, als Estats Units. La més famosa de la saga, Kim Kardashian, va donar a conèixer durant el programa que després de fer-se uns tests, havia donat positiu per lupus, una malaltia autoimmune per la qual el sistema immunològic d'una persona ataca els seus propis teixits i cèl·lules sanes per error. Encara que podria tractar-se d'un fals positiu, l'anunci ja va provocar que els mitjans de comunicació es fessin ressò de la notícia.
El cert és que resulta frívol i inadequat que una persona reveli la possibilitat de patir una malaltia greu com aquesta en un reality show. Però el fet que Kim Kardashian sigui una de les dones més famoses del planeta, pot servir per recordar la importància d'aquesta patologia, que afecta milions de persones a tot el món i que continua sent molt complicada de detectar.
Els símptomes del lupus
Un dels primers símptomes associats al lupus és l'anomenada erupció malar. Generalment es produeix al nas i s'estén cap a les galtes, com formant una taca en forma de papallona. Aquest, juntament amb el cansament extrem que pateixen entre el 70 i el 90% dels malalts, la inflamació de les articulacions i la febre, són els primers signes que poden portar-nos a pensar que una persona pateix la malaltia.
També poden aparèixer erupcions escatoses al cap i el coll, fotosensibilitat, úlceres bucals i pèrdua de cabell i fatiga. Amb menor freqüència, inflor de la cara, mans o cames i la presència de líquid al voltant del cor o els pulmons, el que causa problemes respiratoris o dolor al pit. Quan es produeixen aquests símptomes, es pot realitzar una prova d'anticossos antinuclears (ANA), que si dona positiu pot contribuir a l'obtenció d'un diagnòstic correcte. Però no és específica per a aquesta patologia, per la qual cosa pot tractar-se d'un fals positiu.
El problema principal del lupus és que pot afectar diferents òrgans del cos i actua de manera diferent en funció de cada persona. Això i el fet de ser una malaltia latent, és a dir, que té períodes en què està activa i d'altres inactiva, fa molt difícil la seva detecció. Pot fer malbé qualsevol òrgan o teixit, des de la pell o les articulacions fins al cor o els ronyons. De mitjana, un pacient tarda al voltant de sis anys a ser diagnosticat amb lupus des del moment en què nota els seus símptomes per primera vegada.
En el dia d'avui, el lupus no té cura i el tractament és pal·liatiu, per la qual cosa l'únic que es pot fer és minimitzar els símptomes de la malaltia i evitar el dany crònic que pot produir als òrgans als que ataca. Generalment s'apliquen antiinflamatoris no esteroideus, corticoides, immunosupressors i tractaments biològics, a més de la fotoprotecció, ja que l'exposició a la llum ultraviolada pot provocar brots de lupus.