Una nova investigació duta a terme en ratolins ha revelat que la restricció calòrica, especialment en combinació amb l'exercici, pot fer que els ossos siguin més petits i més febles.
L'estudi el va realitzar un equip d'investigadors de la facultat de Medicina de la Universitat de Carolina del Nord a Chapel Hill i els descobriments, que han estat publicats a Journal of Bone and Mineral Research, van ser tota una sorpresa per als seus autors. Tanmateix, investigacions anteriors també realitzades en rosegadors havien demostrat que una dieta ―fins i tot alta en calories― combinada amb la pràctica d'exercici era bona per a la salut dels ossos.
Encara que moltes vegades no pensem en això, l'os és un material que és molt viu i es renova contínuament. Des de la infantesa fins als 30 anys aproximadament, els ossos es van formant i creixen fins que arriba el punt màxim, a partir del qual la majoria de les persones pot aspirar a minimitzar la pèrdua òssia.
La millor manera per dur-ho a terme és fent exercici de manera regular, no fumant ni bevent massa alcohol i tenint present que és convenient mantenir un nivell adequat de vitamina D i calci en la dieta.
Les troballes de l'estudi podrien ser especialment rellevants per a les dones perquè, a mesura que aquestes envelleixen, la seva salut òssia comença a deteriorar-se de forma natural.
La investigació
Els científics nord-americans van centrar l'estudi en el greix de la medul·la òssia. La ciència encara no ha estat capaç d'entendre completament com funciona aquest tipus de greix, però se sospita que és perjudicial per als ossos en els mamífers. Tant és així que en estudis anteriors s'ha pogut entreveure que els nivells més baixos de greix de la medul·la òssia solen ser una indicació que els ossos tenen bona salut.
En estudis previs, l'equip d'investigadors de Carolina del Nord va descobrir que els nivells de greix de la medul·la òssia augmenten quan el consum excessiu de calories condueix a l'obesitat. Així mateix, van veure com quan s'exercitaven ratolins amb un pes normal i amb obesitat, això causava una caiguda en el greix de la medul·la òssia i millorava la seva densitat òssia.
Per això l'objectiu del nou estudi es va centrar a descobrir què succeeix amb el greix de la medul·la òssia i la salut dels ossos mentre té lloc una restricció calòrica.
Es va començar dividint ratolins en dos grups. A partir d'allà van alimentar un grup amb una dieta normal i l'altre amb una dieta consistent en aliments que aportaven un 30 per cent menys de calories. Això sí, aquest últim grup va rebre suplements de vitamines i minerals perquè els nutrients entre els membres dels dos conjunts fos el mateix. Després, es va dividir els ratolins una altra vegada, en aquesta ocasió en subgrups sedentaris i d'exercici i se'ls va monitorar per un període de sis setmanes.
Els resultats van mostrar que encara que els rosegadors amb restricció calòrica van perdre pes, els seus nivells de greix de la medul·la òssia van augmentar de manera significativa. Així mateix, aquests ratolins també van patir una disminució en la quantitat òssia.
L'equip va descobrir que sumar exercici físic a la restricció calòrica va conduir a una reducció en el greix de la medul·la òssia. Tanmateix, sorprenentment també va comportar una reducció en la quantitat i qualitat general de l'os. Inesperadament, davant d'una restricció calòrica, l'activitat física fa els ossos més fràgils en lloc de més robustos.