La resistència a la insulina es produeix quan l'organisme deixa de reaccionar a aquesta hormona que segrega el pàncrees per mantenir en equilibri els nivells de sucre a la sang i normalment es produeix per un elevat consum d'aliments rics en sucre i hidrats de carboni d'absorció ràpida o la falta d'exercici. És darrere de moltes patologies, com l'obesitat, la diabetis tipus 2 o la síndrome metabòlica.
D'altra banda, la depressió és una de les patologies més prevalents al món. Segons l'OMS, es calcula que més de 350 milions de persones en el la pateixen i pateixen les seves conseqüències: tristesa, pèrdua d'interès oima, trasto plaer, sentiments de culpa o falta d'autoestrns del son o de la gana, sensació de cansament i falta de concentració. A vegades, es torna recurrent i fins i tot crònica i afecta greument la vida d'una persona.
Ara, una nova investigació ha relacionat la resistència a la insulina amb un risc més gran de desenvolupar un trastorn depressiu major. "Si algú és resistent a la insulina, el risc de desenvolupar una depressió és el doble que el d'algú que no és resistent a la insulina, fins i tot si mai no ha experimentat aquesta patologia", adverteix Natalie Rasgon, professora de psiquiatria i Ciències del Comportament de la Universitat de Standford.
L'estudi, publicat a la revista American Journal of Psychiatry, confirma que almenys 1 de cada 3 de persones pateix resistència a la insulina, sovint sense saber-ho. Una vegada que els nivells de sucre es mantenen per sobre de cert llindar, el diagnòstic és diabetis tipus 2, una afecció tractable, però incurable que pot provocar trastorns cardiovasculars i cerebrovasculars, neuropatia, malaltia renal, amputacions d'extremitats i altres resultats perjudicials per a la salut.
Ja s'han establert associacions entre la resistència a la insulina i diversos trastorns mentals. Per exemple, s'ha demostrat que al voltant del 40% dels pacients que pateixen trastorns de l'estat d'ànim són resistents a la insulina. Però aquest estudi és més ampli, i es basa en un seguiment de 2015 a més de 3.000 participants per conèixer les causes i conseqüències de la depressió als Països Baixos.
L'equip de Stanford va analitzar dades de 601 homes i dones d'aquest seguiment que, en el moment de la seva inscripció en el programa, mai no s'havien sentit preocupats per la depressió o l'ansietat. La seva edat mitjana era de 41 anys.
L'equip va mesurar tres variables substitutives de la resistència a la insulina: els nivells de glucosa en sang en dejú, la circumferència de la cintura i la relació entre els nivells de triglicèrids circulants i els de les lipoproteïnes d'alta densitat circulants, o HDL, conegut com a colesterol bo.
Van provar les dades per veure si els subjectes que eren resistents a la insulina tenien un risc més gran de desenvolupar un trastorn depressiu major durant nou anys. Segons les tres mesures, la resposta va ser sí: van descobrir que un augment moderat de la resistència a la insulina, mesurat per la proporció de triglicèrids a HDL, estava relacionat amb un augment del 89% en la taxa de nous casos de trastorn depressiu major. De manera similar, cada augment de 5 centímetres en el greix abdominal es va relacionar amb una taxa de depressió un 11% més alta, i un augment en la glucosa plasmàtica en dejú de 18 mil·ligrams per decilitre de sang es va associar amb una taxa de depressió un 37% més alta.
Els investigadors van restringir després l'anàlisi en la seva següent fase als aproximadament 400 subjectes que, a més de mai haver experimentat depressió major, tampoc no van mostrar signes de resistència a la insulina a l'inici de l'estudi. Durant els primers dos anys de l'estudi, gairebé 100 d'aquests participants es van tornar resistents a la insulina. Els investigadors van comparar la probabilitat d'aquest grup de desenvolupar un trastorn depressiu major en els pròxims set anys amb la dels participants que encara no s'havien tornat resistents a la insulina al cap de dos anys.
Els que van desenvolupar prediabetis dins dels dos primers anys de l'estudi tenien 2,66 vegades més risc de depressió major durant el seguiment de nou anys, en comparació amb aquells que tenien resultats normals de la prova de glucosa en dejú en el punt de dos anys.
En resum: la resistència a la insulina és un fort factor de risc de problemes greus, que inclouen no només la diabetis tipus 2, sinó també la depressió.