De la pandèmia a la tridèmia. Aquesta és una paraula que s’està posant de moda a Europa arran de l'onada d’infeccions respiratòries que estan tensant els centres de salut primària i les urgències dels hospitals. La tridèmia, o tripledèmia —com es coneix als Estats Units i alguns països llatinoamericans—, s’utilitza per referir-se a la combinació de tres virus respiratoris que estan coexistint aquest hivern: el virus del SARS-COV-2 que causa la Covid-19, la grip i el virus respiratori sincitial (VRS), o del refredat comú, que provoca fins al 80% dels casos de bronquitis en menors de dos anys. Els virus de la tridèmia han pujat la seva incidència en les darreres setmanes, coincidint amb les festes de Nadal, el que ha provocat que les autoritats sanitàries prenguin mesures d’urgència per intentar frenar els contagis, com la recuperació de la mascareta en centres de salut i residències per part d’algunes comunitats autònomes com Catalunya, País Valencià o Múrcia, que avui es pot estendre a la resta de l’estat espanyol després de la reunió del Consell Interterritorial convocat pel Ministeri de Sanitat.
Des de molèsties banals a causar fins i tot la mort
Els virus que afecten les vies respiratòries poden ocasionar molèsties banals i causen símptomes com el malestar general, cansament, febre, congestió o mucositat que poden deixar una persona KO durant uns dies, fins que el procés remeti per ell mateix. Tot i que les vacunes i la immunitat adquirida han fet que la Covid-19, mortal en temps de pandèmia, es passi ara com un refredat, de vegades poden ser causa d’ingrés hospitalari, especialment en nens petits i persones d’edat avançada, però també poden provocar complicacions greus en aquelles immunodeprimides o que són població de risc. Pot fins i tot causar la mort per complicacions respiratòries i cardiovasculars.
Contraris a utilitzar el terme tridèmia
Hi ha més de 200 virus diferents que causen refredats, gairebé sempre banals. Els rinovirus són els més freqüents. Ara s’han disparat els casos d'infeccions respiratòries, especialment perquè des de l'inici de la pandèmia, la grip i el VRS estaven gairebé desapareguts i ara han tornat a aparèixer. Segons l'Institut de Salut Carles III, aquestes malalties han augmentat les últimes setmanes col·lapsant els centres d'assistència sanitària. Però la coexistència dels tres virus dominants no implica que afectin a la vegada, i aquesta és la raó per la qual alguns especialistes alertin que utilitzar el concepte de tridèmia pot ser negatiu. És el cas de la Societat Espanyola de Medicina de Família i Comunitària (semFYC), que va demanar la tornada a les màscares als centres d'Atenció Primària, però volen remarcar la idea que no estem en una tridèmia (grip, covid i VRS). "Utilitzar el terme de tridèmia és inadequat, ja que podria fer la sensació d'una coinfecció de dos o més d'aquests virus i, per tant, de més gravetat. Realment, hi ha escassíssims casos de coinfecció", explica José María Molero, portaveu del Grup de Treball en Malalties Infeccioses de la semFYC.
Ara a Europa, als Estats Units molt abans
El Financial Times s’ha fet ressò en un article d’aquest dissabte que "Europa lluita contra la tridèmia que amenaça de portar els sistemes de salut al límit per l'augment dels casos de grip, la Covid-19 i altres malalties respiratòries". I afirma que “Espanya i Itàlia es troben entre els països més afectats, ja que els hospitals lluiten per fer front a l'afluència de pacients, i els mandats de màscares de l'era del coronavirus es reintrodueixen a les instal·lacions sanitàries d'algunes regions”. Però la paraula tridèmia, o tripledèmia, ja s’utilitzava al mes d’octubre als Estats Units, i d’altres països americans per alertar de l’increment de l’activitat epidèmica de la Covid-19 i un nombre alarmant de casos de virus respiratoris sincitial (VRS) i de grip. Segons les dades epidemiològiques de l'Organización Panamericana de la Salud (OPS) d’aquell moment, els països més afectats eren els Estats Units, a l'hemisferi nord, i les nacions més australs de l'hemisferi sud (Argentina, Xile, Uruguai i el sud del Brasil). “Una tripledemia? La grip i altres infeccions regressen mentre augmenten els casos de COVID-19. Els casos de grip són més alts del normal per a aquesta època i s'espera que augmentin en les pròximes setmanes. Un tercer virus, el VSR, afecta els hospitals pediàtrics en alguns llocs dels Estats Units”, assegurava The New York Times el passat 26 d’octubre. Ens trobem a principis de gener i la tripledèmia als Estats Units continua tensant els serveis d’urgència als hospitals i buidat les farmàcies dels fàrmacs de venda lliure per alleugerir els símptomes gripals. A Europa, també pot anar per llarg.