La miasi per cuc barrinador pot fer el salt a Europa? El fet és que aquesta malaltia està "descontrolada" en el bestiar de l'Amèrica Central i s'han notificat centenars de casos de transmissions a humans, incloses persones que han viatjat als països afectats —com el cas d'un ciutadà dels Estats Units. Es tracta d'una infecció molt lligada a la manca d'higiene i a la pobresa, més enllà de la ramaderia industrial. Així doncs, és convenient preguntar-se què és i parlar sobre els seus símptomes i tractament.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) dels EUA expliquen al seu lloc web que la miasi és una infecció parasitària de larves de Cochliomyia hominivorax, una mena de mosca més coneguda com a cuc barrinador del Nou Món (per la seva procedència). Concretament, les larves parasiten animals de sang calenta, incloent-hi humans, i s'alimenten tant de la pell com dels teixits de l'hoste. Justament això és el que provoca la malaltia, que és "molt dolorosa", segons l'agència nacional de salut pública nord-americana.
Infecció i símptomes en persones
Les ferides obertes atreuen les mosques de cuc barrinador, que hi dipositen els ous, tot i que també poden dipositar-los a les mucoses d'orificis corporals com el nas, la boca o l'orella. En conversa amb EFE, la investigadora de la Universitat d'Alcalá de Henares Consuelo Giménez apunta que les femelles es veuen atretes per l'olor que desprenen les ferides, on posen una mitjana de 343 ous. Entre 12 i 24 hores després, n'emergeixen les larves, que comencen a alimentar-se immediatament del teixit de la víctima. La malaltia és més comuna en bestiar, però ja hem deixat clar que pot afectar els humans.
Pel que fa als símptomes en persones, els CDC insisteixen en el fet que la infecció és molt dolorosa, i que les persones infectades probablement veuran larves en una ferida oberta. De fet, hi podria haver larves al nas, als ulls o a la boca. És a dir, que els símptomes inclouen sentir el moviment de les larves, l'aparició de més ferides doloroses, lesions a la pell sense causa aparent que empitjoren amb el temps, sagnat i supuració en nafres obertes, i olor repugnant en el lloc de la infecció, a més de febre i calfreds. De fet, hi pot haver malalties secundàries greus, com septicèmia, especialment en criatures, gent gran o persones prèviament malaltes.
Tractament de la miasi i mortalitat
No hi ha medicaments per tractar la infecció, així que el tractament es limita a l'extracció ràpida de les larves i la neteja de la ferida. Un cop tractada sanitàriament la miasi, és "molt estrany que algú mori per la malaltia llevat que es doni en un lloc delicat, com per exemple al costat de l'ull o a la dentadura", detalla a EFE el professor de parasitologia de la Universitat de Salamanca Rodrigo Morchón. De la mateixa manera, l'aparició de septicèmia podria provocar la mort en població més vulnerable. Cal tenir en compte que la miasi és una malaltia de comunicació obligatòria, tant en persones com en animals, segons les normes de l'Organització Mundial de Sanitat Animal.
És clau la prevenció, com en totes les malalties. Qui viatgi a zones de l'Amèrica Central, ha d'anar alerta si passa temps a prop de bestiar i si dorm a l'aire lliure, sobretot si hi ha una ferida oberta. Les ferides s'han de mantenir ben netes i cobertes, i s'hauria de vestir roba de màniga llarga. També s'hauria de fer servir repel·lent d'insectes.
Expansió del cuc barrinador
La malaltia s'havia donat per controlada fins al 2022, quan van començar a notificar-se'n infeccions al Panamà, Costa Rica, Nicaragua, Hondures, Guatemala, El Salvador, Belize i Mèxic. Al Panamà, s'han registrat 161 casos en humans des d'aleshores, i des que va començar l'any s'ha informat de 166 casos a Hondures, 117 a Nicaragua, 69 a Costa Rica, 41 a Mèxic, tres a El Salvador i un a Belize. Les pèrdues socioeconòmiques són devastadores per a aquests països: només a Mèxic, es calcula una pèrdua de 30 milions de dòlars mensuals pel tancament de l'exportació de bestiar cap als EUA.
Lluny d'Amèrica, només s'ha conegut la incursió del cuc barrinador a Líbia, ja que l'insecte prefereix climes més tropicals. Si a això li sumem l'escàs intercanvi de bestiar amb l'Amèrica Central i les mesures estrictes, els experts dubten que aquesta plaga pugui arribar a Europa. Ara bé, això no vol dir que no es pugui produir miasi per altra mena de cucs, tot i que és veritat que és una malaltia prou controlada. Morchón reitera que "aquesta malaltia prospera per la manca d'higiene i de salubritat, així com de recursos sanitaris, factors lligats a la pobresa i a la desigualtat", aspectes als quals cal parar atenció. És a dir, que salut ambiental, animal i humana van de bracet.