Des de fa anys cada vegada hi ha més consciència sobre la importància de la dieta que una dona segueix durant el seu embaràs i les possibles conseqüències que té sobre el fetus. Entre les diferents investigacions que s'estan duent a terme sobre això, algunes estan enfocades a determinar com pot afectar les al·lèrgies que desenvolupen els futurs nens.
Segons dos nous estudis presentats en la reunió anual del col·legi Americà d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia (ACAAI), celebrada aquests dies, l'alimentació que se segueix en l'embaràs, la forma en què es produeix el part i com s'alimenta el nadó en els primers mesos té un impacte en el risc que el nen desenvolupi al·lèrgies.
La primera de les investigacions involucra 158.000 nens que van ser examinats en relació amb si presentaven al·lèrgia alimentària, èczema, asma i febre del fenc. Van descobrir que el part vaginal s'associa amb una taxa reduïda de desenvolupament d'afeccions al·lèrgiques. I també que, si bé una mare no sempre pot controlar la forma en què es dona a llum el seu nadó, la lactància materna exclusiva o complementària pot ser útil per reduir la taxa d'aparició d'al·lèrgies en els nens.
El segon estudi va tenir per objectiu comprovar si existia un vincle entre l'alimentació durant l'embaràs, el seu historial de malalties al·lèrgiques i el desenvolupament d'èczemes i al·lèrgies alimentàries en el nen. Per a això es va seguir l'embaràs de 1.315 dones tenint en compte el seu historial d'al·lèrgies. Els nens que tenien més probabilitats de desenvolupar èczema i al·lèrgies alimentàries van néixer de mares amb poca diversitat de dieta i amb antecedents de malalties al·lèrgiques. En total, el 33 per cent dels nens van desenvolupar al·lèrgies en aquests casos. I el 21 per cent dels nens les mares dels quals van mantenir una dieta més variada durant l'embaràs, independentment de si tenien o no antecedents de malalties al·lèrgiques, van desenvolupar èczemes i al·lèrgies alimentàries quan tenien 2 anys.
Encara no se sap amb certesa com determinats aliments específics en la dieta materna, o la falta d'ells, té un impacte en el desenvolupament d'al·lèrgies. Ni quines parts del microbioma d'una mare afecten el desenvolupament immune d'un nadó. Però sí que diversos estudis convincents han recolzat la idea que cal exposar els nens a determinats al·lergògens per prevenir la infantesa primerenca, i potser fins i tot en la vida prenatal, en la prevenció de malalties al·lèrgiques. Se suggereix canviar d'hàbits d'alimentació durant l'embaràs com una manera de limitar el desenvolupament d'al·lèrgies, asma i dermatitis atòpica.
Però el cert és que, actualment, no hi ha recomanacions específiques per prevenir definitivament les al·lèrgies al fetus. La majoria dels experts donen suport al manteniment d'una dieta equilibrada durant l'embaràs i la lactància, ja que no s'ha demostrat que les restriccions específiques dels al·lergògens clau evitin el desenvolupament futur de malalties al·lèrgiques en els nens.