Tardarem temps en analitzar de forma detallada en el nostre comportament les conseqüències de la situació per la que estem travessant. Perquè sens dubte es tracta d'una circumstància sense precedents en la vida de la majoria de les persones i que està provocant situacions d'estrès importants en bona part de la població. Probablement en els següents mesos es produeixi una incidència important de patologies cerebrals, tal com vaticinen els experts.
I és que, el fet de viure esdeveniments traumàtics pot conduir a trastorns neuropsiquiàtrics, com a ansietat, depressió i addicció a les drogues. Així ha quedat de manifest en un nou estudi que demostra com l'estrès canvia fisiològicament la forma en què funciona el nostre cervell i provoca canvis duradors en el comportament humà i la fisiologia.
L'estudi
Per dur a terme el treball, es van analitzar unes cèl·lules anomenades astròcits, un tipus de cèl·lula glial del cervell, que mantenen unides les neurones. Són fonamentals per a la formació i el manteniment de les connexions sinàptiques. Quan no estan disponibles per a les neurones, aquestes es degraden i eventualment moren. Els astròcits també proporcionen nutrients a les neurones i els ajuden a retenir la plasticitat, a més d'ajudar a mantenir la barrera hematoencefálica.
L'equip de científics que ha treballat en aquesta investigació, va utilitzar ratolins que van sotmetre a una situació d'estrès. En resposta al mateix, es va produir un canvi permanent als seus astròcits. El mecanisme va ser el següent: els animals van secretar l'hormona de l'estrès norepinefrina, que, al seu torn, va suprimir una via molecular que produeix una proteïna anomenada GluA1, que controla la conformació i la plasticitat dels astròcits. Els experts van observar que els astròcits es van retreure en resposta a l'estrès i es van allunyar del contacte i la comunicació amb les neurones i les sinapsis. Això va fer que les connexions sinàptiques fossin més difícils o impossibles.
L'estudi és important perquè demostra que l'estrès afecta l'estructura i la funció de les neurones i els astròcits. A causa que els astròcits poden modular directament la transmissió sinàptica i estan involucrats de manera crítica en el comportament relacionat amb l'estrès, prevenir o revertir el canvi en el comportament d'aquestes cèl·lules és una manera potencial i nova de tractar els trastorns neurològics que es produeixen en aquests casos. En concret, els científics estan treballant en la identificació de la interacció entre l'estrès, la noradrenalina i GluA1, per obrir noves vies terapèutiques.
Segons subratllen els experts, aquesta investigació suggereix que es poden establir nous fàrmacs que actuïn, prevenint o revertint els canvis cerebrals que es produeixen induïts per l'estrès.