La pròstata és una glàndula petita que forma part del sistema reproductor masculí, envoltant a la uretra. La seva acció muscular ajuda a impulsar el semen a través del penis durant el clímax sexual. Amb el pas dels anys, molts homes experimenten un engrandiment d'aquesta, de vegades amb símptomes i complicacions. És el que es denomina hiperplàsia prostàtica benigna, que es produeix quan les cèl·lules de la glàndula prostàtica comencen a multiplicar-se.
Aquestes cèl·lules addicionals fan que s'inflami, comprimeixi la uretra i limiti el flux d'orina. La hiperplàsia no és el mateix que el càncer de pròstata i no augmenta el risc de patir-lo, però sí que pot afectar la qualitat de vida dels homes. De fet, és un dels problemes més persistents en homes majors de 50 anys.
La hiperplàsia benigna de pròstata pot afectar els homes a partir dels 50 anys
Es desconeix la causa exacta que produeix aquesta patologia, encara que tot apunta que està relacionada amb els canvis a les hormones sexuals masculines derivades de l'envelliment. Qualsevol antecedent familiar o anomalia als testicles també pot augmentar el risc de patir-la.
Els símptomes solen ser molt lleus al principi, però es tornen més greus si no es tracten. Els més comuns són el buidatge incomplet de la bufeta en orinar, la necessitat d'orinar dues o més vegades a la nit, degoteig al final del flux urinari, la incontinència o pèrdua d'orina, la necessitat d'esforçar-se en orinar, tenir un flux urinari lent o feble, dolor en orinar o fins i tot sang a l'orina. La majoria d'aquests símptomes són tractables i a més, tractats a temps pot ajudar a prevenir complicacions. Per això és tan important acudir al metge quan es presenten.
Per diagnosticar la hiperplàsia benigna de pròstata es realitza un examen físic que inclou un tacte rectal que permet al metge estimar la mida i la forma de la pròstata. També se solen dur a terme anàlisis d'orina, una biòpsia de pròstata si es detecten anomalies, una prova urodinàmica que consisteix a omplir bufeta de líquid a través d'un catèter per mesurar la pressió de la micció, la prova d'antigen prostàtic específic (PSA), que detecta el càncer de pròstata per si és necessari o el residu postmiccional, que mesura la quantitat d'orina que queda a la bufeta després d'orinar.
Una vegada diagnosticada, el tractament pot variar, des de la prescripció de medicaments fins a una cirurgia si és necessari, en funció de factors com la mida de la pròstata, l'edat o la salut en general de pacient. Existeixen diversos medicaments que poden ajudar tant a tractar els símptomes de la hiperplàsia, com els bloquejadors alfa-1, que relaxen els músculs de la bufeta i la pròstata i faciliten el flux de l'orina.
També poden receptar-se els reductors d'hormones produïdes per la glàndula prostàtica, com a dutasterida i finasterida que rebaixen els nivells de testosterona, la qual cosa comporta que la pròstata es torni més petita. Així mateix, es poden utilitzar antibiòtics si la pròstata s'inflama crònicament a causa de la prostatitis bacteriana.
Quant a la cirurgia, existeixen diferents procediments. Alguns són mínimament invasius, com l'ablació transuretral amb agulla per encongir el teixit de la pròstata, la teràpia transuretral de microones per eliminar el teixit prostàtic o la termoteràpia induïda per aigua per destruir l'excés de teixit prostàtic.
A vegades, la hiperplàsia comporta que es dugui a terme una operació quirúrgica
En canvi, si es produeixen símptomes greus com a insuficiència renal, pedres a la bufeta, infeccions recurrents del tracte urinari, incontinència o una incapacitat total per buidar la bufeta se sol recomanar una resecció transuretral de la pròstata pel qual s'extreu la pròstata per parts o una prostatectomia, amb el mateix objectiu, però que es realitza mitjançant una incisió a l'abdomen o perineu.