L'eliminació de l'hepatitis C a Espanya passa per la col·laboració i la implantació d'estratègies de diagnòstic integral, segons es desprèn de la trobada organitzada per Gilead Sciences 'Workshop sobre les hepatitis virals: situació actual i diagnòstic integral i oportunista'.

Des de la posada en marxa del 'Pla Estratègic per a l'Abordatge de l'Hepatitis C', a Espanya s'han tractat més de 161.000 pacients amb unes taxes de curació entorn del 95%, la qual cosa mostra l'esforç realitzat per transformar la vida d'aquests pacients i situar el país com una referència en aquest camp. De fet, Espanya podria convertir-se al segon país del món en eliminar l'hepatitis C, després d'Islàndia.

Malgrat els esforços realitzats, encara existeixen més de 76.500 persones amb el VHC entre la població general, de les quals 22.500 tenen la infecció activa per VHC i no han estat diagnosticats. Per a això, és fonamental aprofitar totes les oportunitats per diagnosticar els pacients posant el focus en aquelles iniciatives encaminades a millorar la seva prevenció, detecció primerenca, tractament i maneig integral. Aquesta ha estat una de les principals conclusions a la qual van arribar els experts que van participar en la trobada

El doctor Manuel Romero, cap de la Secció d'Aparell Digestiu de l'Hospital Universitari Verge de la Rosada, es va mostrar orgullós de l'aconseguit en aquest camp, però va reclamar un esforç addicional per no deixar cap pacient enrere i aconseguir l'objectiu d'eliminació de l'OMS. "Tenim pacients perduts en el servei d'urgències, també en atenció primària o que es troben fora del sistema, a qui cal sumar aquells que formen part de poblacions vulnerables, com poden ser les persones sense llar. A totes aquestes persones ens costa més trobar-los i, per aquesta raó, el nostre gran desafiament és identificar-los, ja que avui dia un pacient trobat és un pacient tractat i curat," va explicar.

Tots els participants van subratllar la revolució que va suposar l'arribada dels nous antivirals d'acció directa que van permetre transformar l'abordatge d'aquesta infecció. El doctor José Luis Calleja, president de l'Associació Espanyola d'Estudis del Fetge (AEEH), va indicar que "el 2015, l'hepatitis C era la principal causa de càncer, cirrosi, de trasplantament hepàtic... L'arribada dels tractaments per a aquest virus ha produït una transformació sanitària sense igual. No només ha permès curar els pacients, sinó que ha generat importants estalvis per al sistema sanitari en reduir-se els trasplantaments, les complicacions hepàtiques, etc.".

A més, es va ressaltar l'enorme retorn generat per aquests tractaments que han permès importants estalvis al sistema sanitari. En aquest sentit, es va citar un estudi recent en el qual ha quedat patent que, durant els anys 2015-2019 a Espanya, els tractaments AAD de Gilead han reduït significativament la mortalitat per causes hepàtiques (-82%), les complicacions hepàtiques (-89% de cirrosis descompensades, -77% de carcinomes hepatocelulares, -84% de trasplantaments hepàtics), així com el cost associat al maneig d'aquestes complicacions (-770 milions d'euros) al llarg de tota la vida dels pacients. Així, s'ha generat un estalvi de 274 milions d'euros al Sistema Nacional de Salut (SNS).

El doctor Calleja va recordar que existeixen sis Plans Regionals d'Eliminació de l'Hepatitis C a Espanya amb diferent abast i enfocament, però amb l'objectiu comú de diagnosticar nous casos aprofitant les oportunitats de contacte dels pacients en el SNS. En aquest sentit, va indicar que aconseguir un diagnòstic oportunista en determinats perfils de pacients (en urgències, precirurgia...), així com implementar el diagnòstic integral de les hepatitis virals; optimitzar els processos de garbellament i diagnòstic mitjançant l'automatització i eines informàtiques; o impulsar l'abordatge en poblacions vulnerables o amb més factors de risc, són estratègies que estan donant els resultats buscats i en les quals cal continuar incidint.

Referent a això, el doctor Javier Crespo, cap de servei de digestiu de l'Hospital Marquès de Valdecilla, va recordar que l'eliminació del VHC requereix aprofitar totes les oportunitats de diagnòstic, tals com el garbellament etario o en els serveis d'urgències i/o AP o, o on és possible aconseguir un diagnòstic ràpid i integral de les hepatitis virals cròniques gràcies a una única extracció analítica i, així, propiciar l'accés a un tractament eficaç. "Davant de la sospita de qualsevol virus (VHC, VHB, VHD o VIH) és necessari testar tots els altres. D'aquesta forma, aprofitem el diagnòstic en una única consulta i una única extracció, el que permet fer-ho tot més eficient i garantir el resultat," va assenyalar.

En el transcurs de la presentació, Marta Velázquez, directora de la unitat de negoci de malalties hepàtiques de Gilead, va emfatitzar que Gilead ha tingut i té un paper fonamental en la transformació del curs del VHC i continuarà treballant amb totes les parts implicades fins a aconseguir el seu total eliminació a través d'iniciatives que assegurin el diagnòstic i tractament de tots els pacients. Aquest any, la companyia compleix dues dècades d'innovació en hepatitis virals des que, el 2003 iniciés el seu camí amb el primer tractament per al VHB. Des de 2014, Gilead compta amb un porfolio de tractaments antivirals per curar l'hepatitis C, i més de 4 milions de persones a tot el món han rebut aquests tractaments, i 100.000 a Espanya.

Conscient de la necessitat de continuar col·laborant amb administracions públiques, societats científiques i associacions sanitàries per avançar en l'eliminació de l'hepatitis C, Marta Velázquez va indicar que s'asseguin "molt orgullosos dels acords i col·laboracions que desenvolupem amb totes les parts implicades, societats científiques, pacients i professionals sanitaris, per transformar la vida dels pacients amb aquesta infecció. Treballem en això des de fa molt temps i continuarem fent-ho fins a aconseguir la tan anhelada eliminació".

A Espanya, Gilead ha desenvolupat una ambiciosa estratègia amb què dona tant suport a projectes innovadors dins de l'hospital com en els diferents centres sanitaris, amb l'objectiu de continuar diagnosticant i derivant tots els pacients infectats. Sempre alineats amb les recomanacions de les societats científiques i donant suport amb aquests projectes als plans d'eliminació autonòmics i als professionals en el seu objectiu d'assolir l'eliminació de la malaltia. Així, entre aquests projectes, caben destacar la Beques Gilead a projectes de Microeliminació en hepatitis C que, al costat de l'AEEH, acaba de resoldre la seva 5a convocatòria becant 15 projectes; o Detect-C, un projecte en col·laboració amb Socidrogalcohol, a través del que es proveeix d'equips de diagnòstics a aquells centres que atenen poblacions vulnerables que el sol·licitin per facilitar el diagnostico d'aquests pacients.