La companyia ADmit Therapeutics —empresa derivada de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell)— ha desenvolupat a Catalunya el primer test en sang capaç d'anticipar la progressió cap a l'Alzheimer, segons l'estudi publicat a iScience aquest divendres —amb motiu del Dia Mundial de l'Alzheimer, que se celebra el diumenge 21 de setembre. A diferència d'altres biomarcadors en sang que serveixen per confirmar la presència de la malaltia, el nou test MAP-AD® és pronòstic i aporta informació clínica decisiva sobre l'evolució futura de cada pacient. Concretament, permet anticipar la progressió del deteriorament cognitiu lleu cap a la demència d'Alzheimer.
El test MAP-AD® és una anàlisi de sang qualitativa que mesura nous biomarcadors mitocondrials (metilació de l'ADN mitocondrial) i els combina amb dades clíniques per predir amb alta precisió quins pacients amb deteriorament cognitiu lleu progressaran cap a la demència i quins es mantindran estables. "Durant anys hem pogut identificar la patologia subjacent, però era molt difícil predir l'evolució clínica. Disposar d'una eina fiable que anticipi la progressió és un punt d'inflexió: ens permet tenir converses més informades amb les famílies i guiar millor les intervencions, siguin preventives, en assaigs clínics o amb les noves teràpies emergents", segons el coordinador de l'assaig observacional multicèntric i cap de la Unitat de Memòria del Servei de Neurologia de l'Hospital de Bellvitge, Jordi Gascón.
La Unitat de Memòria del Bellvitge
El biomarcador ha obtingut el marcatge CE-IVDR, que certifica que compleix els requisits de seguretat i eficàcia de la Unió Europea, i obre la porta a la seva aplicació clínica. La directora general i cofundadora d'ADmit Therapeutics, Marta Barrachina, subratlla que "la certificació europea i la publicació científica a iScience reforcen la solidesa del test". "És un pas fonamental perquè, a diferència d'altres biomarcadors que només confirmen patologia, el MAP-AD® anticipa l'evolució clínica. Això el fa únic i una nova via per millorar l’atenció a les persones amb risc d'Alzheimer. La nostra empresa és un clar exemple d'innovació disruptiva en el món de la biomedicina, aconseguint que la recerca de laboratori iniciada a l'Idibell esdevingui un producte sanitari per a la pràctica clínica", afegeix. Pel que fa a la recerca, cal dir que ha inclòs mostres de pacients amb deteriorament cognitiu lleu i de persones voluntàries sense afectació cognitiva, procedents de diversos hospitals (com el Clínic i el Sant Pau) i els biobancs tant de la Universitat de Washington com de l'Australian Imaging, Biomarker and Lifestyle Study.
El desenvolupament del test coincideix amb la posada en marxa de la nova Unitat de Memòria de l'Hospital de Bellvitge, que pretén transformar l'atenció a les persones amb deteriorament cognitiu. Segons el centre, el nou model integral i multidisciplinari ha reduït la llista d'espera per a la primera visita de 12 mesos a només 15 dies i ha consolidat la unitat com a centre de referència per a més de 2.000 pacients cada any de l'Hospitalet Sud i el Prat de Llobregat. Des de l'hospital també expliquen que en un mateix matí s'integren les valoracions mèdiques, neuropsicològiques, d'infermeria i treball social, millorant l'experiència del pacient i del cuidador, a més d'impulsar mesures innovadores com aplicacions digitals, programes de suport als cuidadors i noves línies de recerca en demència. Segons Gascón, "és un projecte que millora la qualitat de vida de pacients i cuidadors i estableix una base sòlida per al treball en xarxa".