Les persones que pateixen de deficiència auditiva saben el que aïlla socialment la pèrdua d'un sentit tan important en l'ésser humà. A més, com es tracta d'un problema de salut que afecta sobretot a les persones més grans, és bastant habitual que aquesta no vulguin utilitzar audiòfons per poder millorar el seu sentit de l'oïda.
Ara, una nova investigació ha revelat que l'ús d'audiòfons pot retardar el deteriorament cognitiu en els adults grans i millorar la funció cerebral. El deteriorament cognitiu està associat amb la pèrdua auditiva, que afecta a aproximadament el 32 per cent de les persones de 55 anys i a més del 70 per cent de les persones majors de 70 anys. La pèrdua d'audició s'ha identificat com un factor de risc modificable per a la demència.
L'estudi
Un equip d'investigadors de la Universitat de Melbourne, a Austràlia, ha provat l'ús d'audiòfons en prop de 100 adults de 62 a 82 anys amb pèrdua auditiva. Els participants van ser avaluats abans i, 18 mesos després de tenir els audiòfons ajustats a la seva audició, funció cognitiva, percepció de la parla, qualitat de vida, activitat física solitud, estat d'ànim i salut mèdica.
Després de passar aquell any i mig d'utilització dels audiòfons, els investigadors van trobar que la percepció de la parla, la pèrdua auditiva autoinformada i la qualitat de vida havien millorat significativament per als participants en la investigació.
En concret, el 97,3 per cent dels voluntaris en l'estudi van mostrar una millora clínicament significativa o estabilitat en la funció executiva: la seva capacitat mental per planificar, organitzar informació i iniciar tasques. Les dones, en particular, van mostrar millores significatives en la memòria de treball, utilitzada per al raonament i la presa de decisions, així com la majoria de les altres funcions cognitives avaluades.
L'estudi també va trobar que l'ús més freqüent d'audiòfons s'associava amb més millores en la funció cognitiva, i les dones són molt més diligents en utilitzar els dispositius que els homes.
Segons els autors de l'estudi, la millora en la funció cognitiva és una cosa que generalment no es veu en els adults grans. I encara que existeixen tractaments reeixits per a la pèrdua auditiva, actualment no existeix un tractament que funcioni per al deteriorament cognitiu o la demència.
Per això, els investigadors destaquen que el seu estudi és un pas positiu en la investigació del tractament dels audiòfons per retardar el deteriorament cognitiu. Alhora, s'estan realitzant més investigacions per comparar els resultats cognitius d'una mida de mostra major amb els d'un grup de comparació d'envelliment saludable d'australians grans amb audició típica per a la seva edat, i s'espera que amb els resultats dels nous estudis, la seva aplicació serveixi aviat d'ajuda per als qui pateixen aquests problemes.