Amb el pas dels anys, sobretot les dones a partir de la menopausa, els ossos perden densitat i es produeix un deteriorament que implica un risc més gran de fractures. L'osteoporosi pot convertir-se en un veritable problema per a moltes persones, en especial les que tenen altres familiars amb el mateix patiment, han portat hàbits de vida poc saludables, pateixen malalties com l'hipertiroïdisme o han pres amb freqüència corticoesteroides.
Recentment un equip de científics de la Universitat de Ginebra (UNIGE), a Suïssa, ha realitzat una investigació en la qual conclouen que l'exposició a temperatures ambientals més càlides (al voltant de 34°C) augmenta la resistència òssia, mentre prevé la pèrdua de densitat. Si a això se li suma un canvi en la composició de la microbiota intestinal també provocat per la calor, els resultats són cridaners.
L'estudi
Els experts van realitzar un experiment amb ratolins, als quals se'ls va introduir en una cambra amb una temperatura de 34°C per minimitzar el xoc tèrmic associat amb el seu naixement. Amb el temps, van descobrir que tenien ossos més llargs i forts que els que havien estat a temperatures més baixes, la qual cosa confirma que el creixement ossi es veu afectat per la temperatura ambient.
En el cas dels ratolins adults, en col·locar diversos grups en un ambient càlid, els científics van observar que, si bé la mida dels ossos es va mantenir sense canvis, la força i la densitat dels ossos van millorar en gran manera. Després van repetir el seu experiment amb ratolins que tenien una osteoporosi postmenopàusica després d'una ovariectomia i van poder comprovar que el simple fet d'introduir-los en un entorn més calorós, els va protegir de la pèrdua òssia típica de l'osteoporosi.
L'equip d'investigació va analitzar dades epidemiològiques globals sobre la incidència d'osteoporosi en relació amb la temperatura mitjana, la latitud, el consum de calci i els nivells de vitamina D. Curiosament, van trobar que com més alta és la temperatura, menys fractures de maluc, una de les principals conseqüències de l'osteoporosi, independentment d'altres factors. "Trobem una clara correlació entre la latitud geogràfica i les fractures de maluc, el que significa que als països del nord la incidència és més gran en comparació amb el sud més càlid", asseguren els experts. La calor va resultar encara més determinant que altres factors com els menors nivells de vitamina D o de calci, el que va resultar sorprenent.
En l'experiment també van participar especialistes en microbiota, que van decidir trasplantar la microbiota de ratolins que vivien en un entorn de 34° a altres ratolins amb osteoporosi. Els resultats van mostrar que la qualitat òssia va millorar ràpidament. "Aquestes troballes poden implicar una extensió de la regla d'Allen, la qual cosa suggereix efectes de la calor independents de l'allargament, que afavoreixen predominantment la densitat i la força òssies durant l'edat adulta a través d'alteracions de la microbiota", afirmen.
Pel que sembla, quan l'organisme s'adapta a la calor, provoca una interrupció en la síntesi i degradació de les poliamines, molècules que intervenen en l'envelliment i, en particular, en la salut òssia. Amb la calor, augmenta la síntesi de poliamines, mentre que es redueix la seva degradació. D'aquesta manera, afecten l'activitat dels osteoblastos (les cèl·lules que formen els ossos) i redueixen el nombre d'osteoclastos (les cèl·lules que degraden els ossos).