Si aquest dilluns sabíem que hi viatjaven 14 ciutadans espanyols, ara hem sabut que hi ha cinc catalans a bord del creuer afectat per un brot mortal d'hantavirus. Així ho ha confirmat aquest dimarts al matí l'Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT), que es va posar en contacte amb ells en el moment que es va donar l'alerta. "Estan bé, preocupats però tranquils", ha afegit el secretari general de Salut Pública, Esteve Fernández, en declaracions a RAC1.
❓ Què és l'hantavirus, la malaltia que ha deixat tres morts en un creuer de luxe
L'ASPCAT ha recordat que el vaixell, el creuer de luxe MV Hondius (amb bandera dels Països Baixos), transporta un total de 147 persones: 88 passatgers i 59 tripulants, que representen 23 nacionalitats. D'aquests, tretze passatgers i un tripulant són de nacionalitat espanyola, cinc dels quals resideixen a Catalunya. En el moment de l'alerta, la Secretaria de Salut Pública va coordinar de manera immediata la informació i les actuacions necessàries amb el Centre de Coordinació d'Alertes i Emergències Sanitàries (CCAES) i Sanitat Exterior del Ministeri de Sanitat amb l'objectiu de garantir la seguretat sanitària de les persones afectades.
Els catalans, sense símptomes
Fernández ha afegit que estan en contacte amb els cinc catalans, que no tenen símptomes "de cap mena". Van parlar amb ells tant aquest dilluns al migdia com a la tarda, i els viatgers van detallar que estaven fent quarantenes. Des de Salut els van donar indicacions i els van explicar els riscos de la situació, tot i que el secretari general de Salut Pública ha assegurat que a la conselleria estan "tranquils". També ha insistit que la transmissió del virus dins del vaixell és "molt poc probable", i ha apuntat que la hipòtesi que pren més força és que els passatgers afectats s'infectessin abans de pujar al vaixell. Amb tot, ha fet una crida a la calma perquè ha assegurat que és un virus conegut i amb una transmissió entre humans "molt poc freqüent". Encara més, ha dit que el risc és "gairebé zero" per a la població i que ja s'han activat els dispositius del centre de coordinació d'emergències.
En aquest moment, el creuer es troba davant de Praia, la capital de Cap Verd, ja que les autoritats li han denegat l'entrada per motius de "seguretat pública nacional". A hores d'ara, s'està acabant d'estudiar l'opció de navegar fins a les Canàries (Las Palmas o Tenerife) com a punt de desembarcament i, un cop allà, dur a terme exàmens mèdics i gestió dels casos.
Què se'n sap?
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) va rebre el passat 2 de maig una notificació del Punt Focal Nacional del Reglament Sanitari Internacional del Regne Unit sobre "un brot de malaltia respiratòria greu de causa inicialment desconeguda". Aquell mateix dia, les proves de laboratori van confirmar la infecció per hantavirus d'un dels casos. Han mort tres persones (de nacionalitat neerlandesa, britànica i alemanya), una passatgera (la dona del neerlandès) estat traslladada a Sud-àfrica per rebre tractament i hi ha dos membres de la tripulació amb símptomes respiratoris aguts, un de lleu i un de greu (britànic i neerlandès, respectivament), que requereixen atenció mèdica urgent. Dues de les persones afectades havien fet un viatge per Sud-amèrica abans d'embarcar al creuer, però es desconeix el grau de contacte dels passatgers amb la fauna local durant el viatge o abans de l'embarcament. La companyia neerlandesa Oceanwide Expeditions ha assegurat que s'estan aplicant "mesures estrictes de precaució, entre les quals s'inclouen aïllament, protocols d'higiene i seguiment mèdic".
Al respecte, recordem que els hantavirus es transmeten principalment per contacte amb rosegadors infectats. Concretament, mitjançant el contacte amb femta o orina de rosegadors infectats o amb superfícies contaminades. El període d'incubació oscil·la habitualment entre dues i quatre setmanes després de l'exposició. Hi ha tres formes clíniques principals després de la infecció: la febre hemorràgica amb síndrome renal i la nefropatia epidèmica (una forma més lleu de l'anterior), associades a tipus d'hantavirus presents principalment a Europa central; i la síndrome cardiopulmonar produïda per tipus d'hantavirus presents al continent americà. El quadre cardiopulmonar, propi d'Amèrica, es manifesta inicialment com un quadre pseudogripal amb alteracions gastrointestinals, amb una progressió ràpida i una letalitat que pot arribar al 35–50 %. No té tractament específic i requereix vigilància intensiva i tractament de suport. No existeix un tractament curatiu, i eliminar o minimitzar el contacte amb rosegadors és la millor mesura de prevenció.