La Fundació La Caixa ha inaugurat aquest dilluns a Barcelona el CaixaResearch Institute, un dels primers centres d'Europa dedicat íntegrament a l'estudi de la immunologia i el primer a Espanya i Portugal. El rei Felip VI i el president de la Generalitat, Salvador Illa, han encapçalat l'acte, durant el qual el president de la Fundació La Caixa, Isidre Fainé, ha assegurat que aquesta és "una de les iniciatives més importants que La Caixa ha impulsat al llarg de la seva història". El nou centre aspira a convertir-se en referència internacional en l'estudi de la immunologia, per a la investigació de patologies complexes com el càncer o les malalties neurològiques i les infeccioses.
Entre els assistents a l'acte hi havia també la ministra de Sanitat, Mónica García, el delegat del govern espanyol a Catalunya, Carles Prieto, l'exministre i president del comitè científic de la Fundació la Caixa, Javier Solana; el president de Foment, Josep Sánchez-Llibre; l'exconseller Andreu Mas-Colell; el també exconseller i vicepresident d'Inmo Criteria Caixa, Francesc Homs; i el president de la Cambra de Comerç de Barcelona, Josep Santacreu, entre altres.
435 investigados
El CaixaResearch compta amb una superfície de 20.000 m2, instal·lada al costat del CaixaForum, i acollirà 425 investigadors dedicats a treballar de manera transversal per desxifrar les claus del funcionament del sistema immunitari, que actua com a primera barrera de defensa del cos, i la relació que té amb les malalties més prevalents.
Fainé, que ha agraït la col·laboració del govern d'Espanya, la Generalitat i l'Ajuntament de Barcelona, així com de les institucions europees, ha explicat que aquest projecte s'està impulsant des de fa set anys, però, sobretot, recull el fruit del "terreny fèrtil" que ha representat l'obra social de la Caixa. En aquest punt, ha recordat l'impuls de figures com Joan Antoni Samaranch, José Vilarasau i Ricardo Fornesa. "Ells van saber donar forma a l'obra social, tal com avui la coneixem", ha assegurat, assenyalant de manera particular la figura de Fornesa, que va dirigir l'atenció a programes centrats en la qualitat de vida de les persones, la qual cosa va permetre situar el focus sobre col·lectius socials més vulnerables i en l'àmbit de la salut. En aquest recorregut, Fainé ha volgut recordar també el fundador de la Caixa, Francesc Moragas, que "va tenir clar des de l'inici de l'entitat que la salut havia de ser un àmbit preferent" i a qui l'Ajuntament ha dedicat els jardins que connecten el nou centre amb CaixaForum.
Ecosistema filatròpic
Fainé ha enumerat projectes com IrsiCaixa, dedicat a malalties infeccioses; l'Institut d'Oncologia de la Vall d'Hebron; el BarcelonaBeta Brain Research Center, de malalties neurodegeneratives, que dona suport a la Fundació Pasqual Maragall; o l’Institut de Salut Global de Barcelona. A partir d'aquests centres i altres semblants, liderats per CaixaResearch Institut, la Caixa vol construir el primer ecosistema europeu filantròpic de centres de recerca biomèdica i biotecnologia.
A l'acte hi ha intervingut també el president del Consell Científic del CaixaResearch Institute, Josep Tabernero, que ha explicat el funcionament del sistema immunitari. Ha assenyalat la immunitat innata, que actua de forma immediata davant de virus i bacteris, i la immunitat adaptativa, que produeix una resposta davant d'amenaces específiques i genera una memòria per protegir quan es presenten de nou. Això converteix el sistema immune en un dels més complexos del cos humà, que, a més, s'encarrega de retirar del cos "elements que no funcionen correctament". Quan aquest sistema falla, poden aparèixer malalties com càncer, malalties autoimmunes, cardiovasculars o neurodegeneratives, entre altres.
Ha explicat que CaixaResearch neix concebut per abordar un dels grans reptes de la medicina actual: "entendre millor el sistema immunitari en tota la seva complexitat i aprofitar aquest coneixement per millorar la salut". Es proposta utilitzar diferents disciplines i aproximacions experimentals per generar un coneixement profund sobre el sistema immune. Després de referir-se als avenços en biocomputació i intel·ligència artificial o a "l'entorn científic diferencial" consolidat a Barcelona i l'Estat espanyol en investigació biomèdica, Tabernero ha subratllat que “no havíem tingut mai tantes eines, tant coneixement i tantes oportunitats per desentranyar la complexitat del sistema immunitari". "El repte i l’oportunitat és enorme”, ha reblat.