La Fundación La Caixa ha inaugurado este lunes en Barcelona el CaixaResearch Institute, uno de los primeros centros de Europa dedicado íntegramente al estudio de la inmunología y el primero en España y Portugal. El rey Felipe VI y el president de la Generalitat, Salvador Illa, han encabezado el acto, durante el cual el presidente de la Fundación La Caixa, Isidre Fainé, ha asegurado que esta es “una de las iniciativas más importantes que La Caixa ha impulsado a lo largo de su historia”. El nuevo centro aspira a convertirse en referencia internacional en el estudio de la inmunología, para la investigación de patologías complejas como el cáncer o las enfermedades neurológicas y las infecciosas.
Entre los asistentes al acto se encontraba también la ministra de Sanidad, Mónica García, el delegado del gobierno español en Catalunya, Carles Prieto, el exministro y presidente del comité científico de la Fundació La Caixa, Javier Solana; el presidente de Foment, Josep Sánchez-Llibre; el exconseller Andreu Mas-Colell; el también exconseller y vicepresidente de Inmo Criteria Caixa, Francesc Homs; y el presidente de la Cámara de Comercio de Barcelona, Josep Santacreu, entre otros.
425 investigadores
El CaixaResearch cuenta con una superficie de 20.000 m², instalada al lado del CaixaForum, y acogerá 425 investigadores dedicados a trabajar de manera transversal para descifrar las claves del funcionamiento del sistema inmunitario, que actúa como primera barrera de defensa del cuerpo, y la relación que tiene con las enfermedades más prevalentes.
Fainé, que ha agradecido la colaboración del gobierno de España, la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona, así como de las instituciones europeas, ha explicado que este proyecto se está impulsando desde hace siete años, pero, sobre todo, recoge el fruto del “terreno fértil” que ha representado la obra social de la Caixa. En este punto, ha recordado el impulso de figuras como Joan Antoni Samaranch, José Vilarasau y Ricardo Fornesa. “Ellos supieron dar forma a la obra social, tal como hoy la conocemos”, ha asegurado, señalando de manera particular la figura de Fornesa, que dirigió la atención a programas centrados en la calidad de vida de las personas, lo cual permitió situar el foco sobre colectivos sociales más vulnerables y en el ámbito de la salud. En este recorrido, Fainé ha querido recordar también al fundador de la Caixa, Francesc Moragas, que “tuvo claro desde el inicio de la entidad que la salud debía ser un ámbito preferente” y a quien el Ayuntamiento ha dedicado los jardines que conectan el nuevo centro con CaixaForum.
Ecosistema filantrópico
Fainé ha enumerado proyectos como IrsiCaixa, dedicado a enfermedades infecciosas; el Institut d'Oncologia de la Vall d'Hebron; el BarcelonaBeta Brain Research Center, de enfermedades neurodegenerativas, que da apoyo a la Fundació Pasqual Maragall; o el Institut de Salut Global de Barcelona. A partir de estos centros y otros similares, liderados por CaixaResearch Institut, la Caixa quiere construir el primer ecosistema europeo filantrópico de centros de investigación biomédica y biotecnología.
En el acto ha intervenido también el presidente del Consejo Científico del CaixaResearch Institute, Josep Tabernero, que ha explicado el funcionamiento del sistema inmunitario. Ha señalado la inmunidad innata, que actúa de forma inmediata ante virus y bacterias, y la inmunidad adaptativa, que produce una respuesta ante amenazas específicas y genera una memoria para proteger cuando se presentan de nuevo. Esto convierte al sistema inmune en “uno de los más complejos del cuerpo humano”, que, además, se encarga de retirar del cuerpo “elementos que no funcionan correctamente”. Cuando este sistema falla, pueden aparecer enfermedades como cáncer, enfermedades autoinmunes, cardiovasculares o neurodegenerativas, entre otras.
Ha explicado que CaixaResearch nace concebido para abordar uno de los grandes retos de la medicina actual: “entender mejor el sistema inmunitario en toda su complejidad y aprovechar este conocimiento para mejorar la salud”. Se propone utilizar distintas disciplinas y aproximaciones experimentales para generar un conocimiento profundo sobre el sistema inmune.